Die kleine Stadt, in der Wendy geboren wurde, gab ihr fast von Geburt an den Spitznamen Barbie. Der Name passte zu ihr wie angegossen, denn sie sah einer Puppe täuschend ähnlich: blondes, leicht lockiges Haar, blaue Augen, die von langen schwarzen Wimpern umrahmt waren, und ein wunderschön geformter Mund mit einem zarten Muttermal über der Oberlippe. Trotz ihres puppenhaften Aussehens war Wendy ein gutherziges Kind, das mit Kindern wie mit Erwachsenen gut zurechtkam und immer bereit war zu helfen. Ihre Kindheit jedoch war alles andere als unbeschwert.
Als Wendy neun Jahre alt war, starb ihre Mutter bei einem Unfall. Ihr Vater Ashton verlor nicht die Hoffnung, aber er schien über Nacht zu altern und widmete sich mit neuer Kraft der Fürsorge für seine Tochter. Tief in seinem Inneren wusste er, dass Wendy das Fehlen einer weiblichen Bezugsperson mit zunehmendem Alter immer mehr spüren würde. Als sich Wendys Lehrerin Paloma ein Jahr nach dem Tod seiner Frau für Ashton interessierte, leistete er keinen großen Widerstand.
Paloma war eine reife, intelligente Frau, die für ihren Charakter und ihre Willenskraft respektiert wurde. Sie hatte ihre beiden Töchter allein großgezogen, nachdem sie ihren ständig betrunkenen Mann, der sie während eines seiner Gelage geschlagen hatte, aus dem Haus geworfen hatte. Paloma konnte vieles ertragen, aber Missbrauch tolerierte sie nicht. Die ganze Stadt beobachtete, wie sich die Beziehung zwischen Ashton und Paloma entwickelte.
Sieben Monate später heirateten sie und Paloma zog mit ihren Töchtern zu ihm. Ashton hoffte, dass seine neue Frau Wendys Mutter nicht ersetzen, sondern ihr eine verlässliche Freundin sein würde. Doch das geschah nicht. Wendy und ihre Stiefmutter hatten ein korrektes Verhältnis, aber Freundschaft war es nicht.
Wendy hielt Distanz, und Paloma machte keinen Versuch, der Stieftochter näherzukommen. Sie behandelte Wendy nicht schlecht, aber es war offensichtlich, dass sie sie nicht liebte. Diese Haltung zeigte sich in kleinen Details. Als die Familie einmal gemeinsam einkaufen ging, blieb Ashton im Auto sitzen, um auf die Mädchen zu warten.
Während Paloma ihren eigenen Töchtern neue Kleider aussuchen, anprobieren und sich im Spiegel bewundern ließ, bekam Wendy das, was übrig blieb. Als sie protestierte, dass ein Kleid zu groß sei, winkte Paloma ab: „In einem Monat passt es perfekt. Wir nehmen es sowieso. “ Wendy zog sich gehorsam um und folgte ihrer Stiefmutter.
Zurück im Auto sah ihr Vater ihr trauriges Gesicht, aber Wendy beschwerte sich nie bei ihm über Paloma. Sie sah, dass ihr Vater nach der Hochzeit wieder ein wenig zum Leben erwacht war, und sie wollte dieses zerbrechliche Glück nicht zerstören. Die Zeit verging und Wendy blühte auf. Ihre Figur wurde attraktiv, das Babyfett im Gesicht verschwand, und ihre Augen wirkten durch die schlanken Gesichtszüge noch tiefer.
Sie schenkte ihrem Aussehen wenig Beachtung, machte ihren Vater mit schulischen Leistungen stolz, half im Haushalt und lernte Nähen. Selbst die unpassendsten Outfits, die Paloma ihr kaufte, verwandelte sie in interessante Kleidungsstücke. Bald verbreitete sich in der Stadt die Nachricht von Wendys Nähkünsten, und erwachsene Frauen kamen zu ihr, um ihre Kleider ändern zu lassen. Wendy lehnte nicht ab und verdiente bald Geld mit ihrer Arbeit.
Eines Abends beim Abendessen überlegte Paloma laut: „Bald wird Wendy die Schule beenden. Sie könnte eine Ausbildung zur Schneiderin machen und ihre Preise erhöhen. Sie hat eindeutig Talent. “ Paloma war unaufrichtig.
Sie interessierte sich wenig für Wendys Talent oder Wünsche, sondern nur für das Wohlergehen ihrer eigenen Töchter. Wenn Wendy Geld verdiente, könnte Paloma mehr für ihre Mädchen ausgeben. Doch Wendy hatte eigene Pläne. „Ich will keine Schneiderin werden“, sagte sie.
„Ich träume davon, Ärztin zu werden wie Mama, und ich werde in Boston studieren. “
„Ärztin? Weißt du, wie lange du dafür studieren musst und wie viel Geld das kostet? “, fragte Paloma.
„Ich weiß es“, antwortete Wendy leise, aber entschlossen. „Ich bin bereit, mich anzustrengen, und ich werde das Geld sparen oder nebenbei arbeiten. Ich werde mir etwas einfallen lassen. “
„Dir etwas einfallen lassen?
Hast du uns gefragt? Vielleicht denken wir, dass du Schneiderin werden solltest. Sag ihr das, Ashton. “
Doch Ashton handelte diesmal unerwartet.
Er stand auf, schlug mit der Handfläche auf den Tisch und sagte laut: „Wenn Wendy Ärztin werden will, dann wird sie das auch. Davon träumt sie seit ihrer Kindheit, und Haley würde sich freuen, dass ihre Tochter in ihre Fußstapfen tritt. “
Paloma protestierte: „Aber dafür muss Wendy in eine andere Stadt ziehen. Wir haben hier keine medizinische Hochschule.
Wo soll sie wohnen? Was soll sie essen? “
„Ich habe gesagt, was ich zu sagen habe“, entgegnete Ashton streng. „Und das Geld?
Ich habe Ersparnisse, die werde ich Wendy geben. “
„Wendy wird genug haben, aber hast du an meine Töchter gedacht? “, fragte Paloma. „Shelly und Grace müssen auch essen, und sie werden bald aufs College gehen.
“
„Fehlt es ihnen an Essen oder Kleidung? Ihre Schränke sind voll“, sagte Ashton. „Das Geld, das ich Wendy gebe, wird weder dein Wohlergehen noch das deiner Töchter beeinträchtigen. Können wir diese Angelegenheit als erledigt betrachten?
“
Paloma nickte unzufrieden. In den Tagen danach sprach sie kaum mit ihrem Mann und warf Wendy wütende Blicke zu. Dann kam ihr eine Idee, die sie für brillant hielt. Eines Nachts, als sie und Ashton im Bett lagen, begann sie: „Bist du sicher, dass Wendy in Boston Medizin studieren muss?
In der Nachbarstadt gibt es eine medizinische Hochschule. Dort könnte sie studieren. “
„Was macht das für einen Unterschied? “, fragte Ashton verwirrt.
„Hör mir einfach zu“, fuhr Paloma fort und streichelte sanft seine Schulter. „Ich habe eine kleine Wohnung in dieser Stadt. Wendy könnte dort leben. Wenn sie immer noch Ärztin werden will, kann sie später nach Boston ziehen.
Und wenn sie in der Nähe studiert, können wir sie jederzeit besuchen und ihr helfen. Wenn sie nach Boston geht, können wir nur telefonieren. “
Paloma erwähnte nicht, dass die Wohnung in einem alten Gebäude mit lauten Nachbarn lag und dass niemand sie kaufen wollte. Ashton antwortete nicht, aber Paloma erkannte an seinem Gesichtsausdruck, dass sie Zweifel gesät hatte.
Sie bekräftigte ihren Standpunkt täglich auf subtile Weise, bis sie kurz vor Wendys Abschlussprüfungen ihr Ziel erreichte. Ashton rief seine Tochter zu einem ernsten Gespräch: „Ich habe nachgedacht, Wendy. Vielleicht solltest du nicht nach Boston gehen. Du könntest an die medizinische Hochschule in der Nachbarstadt gehen, Krankenschwester werden, ein bisschen arbeiten und in Palomas kleiner Wohnung dort wohnen.
“
Wendy wollte protestieren, erkannte aber, dass Streiten sinnlos war. Außerdem waren ihre Chancen, an der Hochschule in der Nachbarstadt angenommen zu werden, viel höher. Als Ashton Wendy persönlich zu ihrem neuen Zuhause bringen wollte, wurde Paloma nervös. Sie fürchtete, dass Ashton die Wohnung und das heruntergekommene Gebäude missbilligen würde.
Doch das Glück war auf Palomas Seite: Gerade als Ashton und Wendy losfahren wollten, erhielt Ashton einen Anruf. In der Fabrik, in der er arbeitete, war ein Notfall eingetreten, und er musste sofort dorthin. „Wendy, es macht dir doch nichts aus, wenn ich dich nicht mitnehmen kann? “, sagte er und reichte ihr die Wohnungsschlüssel und eine beträchtliche Summe Geld.
„Ich muss dringend zur Arbeit. “
„Ist schon gut, Dad. Ich verstehe“, antwortete Wendy und versuchte ihre Enttäuschung zu verbergen. Er setzte sie in ein Taxi und gab dem Fahrer die Adresse.
Ashton war so in Eile, dass er die Grimasse des Fahrers nicht bemerkte. Als das Taxi vor einem schäbigen Gebäude hielt, sank Wendy das Herz. Der Fahrer drehte sich um: „Bist du sicher, dass dein Vater die richtige Adresse hat? “
„Dann ist es definitiv hier“, sagte er, als Wendy die Adresse vorlas.
Er reichte ihr eine selbstgemachte Visitenkarte. „Pass auf dich auf, du scheinst ein nettes Mädchen zu sein. Warum haben sie dich in diese Bruchbude geschickt? “
Wendy brachte fast keine Antwort heraus.
Sie nahm ihre Koffer, betrat das Gebäude, und sobald die schwere Tür hinter ihr zuschlug, öffnete sich eine Wohnungstür. Eine Frau in den Sechzigern trat heraus und rief mit scharfer Stimme: „Wer bist du? Noch eine Puppe für Mitch, das erlaube ich nicht. Das hier ist kein Bordell.
Verschwinden Sie. “ Sie schwang drohend ein Handtuch. Wendy wich zurück, nahm aber all ihren Mut zusammen: „Warum sollte ich gehen? Ich bin hier, um in Wohnung 5 zu wohnen.
Ich habe sogar einen Schlüssel. “ Sie zog die Schlüssel hervor und schüttelte sie in der Luft. „Wohnung 5? “, fragte die Frau nachdenklich.
„Sind Sie mit Chibils verwandt? “
„Ich kenne keine Chibils. Paloma hat mir die Schlüssel gegeben. “
„Paloma, diese Hexe“, sagte die Frau.
„Was haben Sie getan, um es zu verdienen, von Paloma hierher geschickt zu werden? Macht nichts, Sie können es mir später erzählen. Ich bin Mila, das Herz dieses Gebäudes. Kommen Sie, ich zeige Ihnen Ihre Wohnung.
“
Mila schnappte sich Wendys Koffer und ging voraus. Wendy starrte auf die schäbige Tür, schloss sie vorsichtig auf, und der Geruch von Staub und alten Kleidern strömte heraus. In der kleinen Wohnung standen ein altes Bett, ein großer Kleiderschrank und ein Nachttisch, alle mit einer dicken Staubschicht bedeckt. Wendy seufzte schwer.
Sie holte ihr Handy heraus und wählte die Nummer ihres Vaters, aber sein Telefon war ausgeschaltet. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. „Nun, was denkst du? Gefällt es dir nicht?
“, fragte Mila. „Ich weiß nicht einmal, wie ich die Nacht hier verbringen soll“, sagte Wendy fast unter Tränen. „Ich wollte meinen Vater anrufen, damit er mich abholt, aber sein Telefon ist ausgeschaltet. Ich muss morgen zur Uni, um mich einzuschreiben.
“
„Warum bist du so aufgeregt? “, sagte Mila und legte die Hände in die Hüften. „Glaubst du, Mila würde dich in Schwierigkeiten lassen? Auf keinen Fall.
Du bleibst heute Nacht in meinem Zimmer. Ich habe ein freies Bett. Ich habe Leil vor drei Jahren verloren. Er ist an Alkohol gestorben.
Und wenn du dich entscheidest, hier zu bleiben, helfe ich dir, die Wohnung in Ordnung zu bringen. Ich erkenne gute Menschen sofort, und ich mag dich. “
Dankbar folgte Wendy Mila in ihre Wohnung. Die Atmosphäre war völlig anders als in der Bruchbude, und Wendy spürte zum ersten Mal seit dem Tod ihrer Mutter echtes Interesse an ihrem Leben.
Sie erzählte Mila von Paloma, ihren Töchtern und wie ihr Vater sich von ihr entfernt hatte. Mila erzählte von ihrem schlagenden Ehemann, von ihrer Flucht, ihrem Sohn Tommy, der weit weg in der Armee war und sie einmal im Jahr anrief, und von Leil, der viel trank, aber immer zuhörte. Wendy, die aufmerksam zugehört hatte, stand plötzlich auf und umarmte Mila fest. In diesem Moment fühlten beide, dass das Schicksal sie zusammengebracht hatte.
In den nächsten Tagen war Wendy mit den Bewerbungsunterlagen für das College beschäftigt. Ihr Vater rief nicht an. Am dritten Tag erreichte sie endlich Paloma. Die Leitung war voller Störgeräusche, aber Wendy verstand, dass es allen gut ging und ihr Vater mit der Arbeit beschäftigt war.
Wendy bat, er solle sie anrufen, aber dann wurde die Verbindung unterbrochen. Sie beschloss, nach Hause zu fahren. „Ich habe meine letzte Prüfung abgeschlossen, und die Ergebnisse kommen erst in zwei Wochen“, sagte sie zu Mila. „Ich muss herausfinden, was zu Hause los ist.
Papa hat nicht einmal angerufen. “
„Geh und sieh nach deiner Familie“, sagte Mila. „Aber mach dir nicht zu viel Stress. “ Sie konnte nicht glauben, dass ein Mann seine Tochter einfach vergessen konnte, besonders eine, die zum ersten Mal von zu Hause weggegangen war.
Wendy näherte sich ihrem Elternhaus in der Dämmerung. Das Auto ihres Vaters fehlte, und die Tür war verschlossen. Als sie klopfte, öffnete Paloma endlich. „Wendy, was machst du hier?
Ist Papa nicht da? Was ist mit seinem Telefon los? “, fragte Wendy. „Wo ist Dad?
Ist ihm etwas Schreckliches zugestoßen? “, schrie sie schließlich. „Er hatte einen Unfall“, sagte Paloma und sank in einen Stuhl. „Ist er tot?
“, flüsterte Wendy. „Was? Nein, du Idiotin. Obwohl es vielleicht besser gewesen wäre, wenn er es wäre.
“
„Was redest du da? Erklär mir genau, was passiert ist. “
Paloma erklärte mit monotoner Stimme: Ashton war auf dem Weg zur Arbeit und ein rücksichtsloser Fahrer verlor die Kontrolle und krachte direkt in ihn. Ashton lag in kritischem Zustand im Krankenhaus.
„Ich habe gestern im Krankenhaus angerufen, und sie sagten, er ist wieder bei Bewusstsein. Er wird überleben. “
„Du hast angerufen, aber ihn nicht besucht? “, fragte Wendy überrascht.
„Ich habe ihn besucht, aber ich kann nicht jeden Tag hingehen. Ich habe Dinge zu tun. Arbeit, zu Hause, Shelly und Grace. “
Wendy verspürte einen brennenden Hass auf ihre Stiefmutter.
Sie kontrollierte ihre Gefühle und fragte: „In welchem Krankenhaus ist Papa? Kann ich ihn besuchen? “
„Er ist im St. George.
Die Besuchszeiten beginnen um zehn Uhr“, sagte Paloma und beendete das Gespräch. Am nächsten Morgen war Wendy früh im Krankenhaus. Die Frau an der Rezeption beantwortete ihre Fragen widerwillig, aber dann hörte Wendy eine vertraute Stimme: „Wendy, du siehst deiner Mutter so ähnlich. Chloe, bist du das?
“, fragte Wendy und drehte sich um. Es war eine Freundin ihrer Mutter, die nach deren Tod weggezogen war. Chloe arbeitete jetzt in diesem Krankenhaus und half Wendy sofort. Sie brachte sie in ihr Büro und nachdem Wendy ihr alles erzählt hatte, versprach Chloe: „Ich werde nachsehen, wie es Ashton geht.
“ Mehr als vierzig Minuten später kam sie zurück und sah ernst aus. „Dein Vater hat schwere Verletzungen. Hab keine Angst, er wird überleben. Aber er wird wahrscheinlich nie wieder laufen können.
“ Wendy schluchzte leise, und Chloe streichelte ihr den Kopf. „Weine nicht. Die Hauptsache ist, dass er lebt. Alles andere lässt sich regeln.
Sag der Frau deines Vaters, sie soll morgen kommen, um mit dem Arzt zu sprechen. “
Dann brachte Chloe Wendy zu ihrem Vater. Vor der Tür holte Wendy tief Luft und drückte die Tür auf. „Hallo Papa“, sagte sie leise.
Der Mann auf dem Bett drehte vorsichtig seinen bandagierten Kopf. „Hallo, Liebling. Schön, dich zu sehen“, versuchte er zu lächeln, aber nur eine Grimasse des Schmerzes erschien. „Papa, weine nicht.
Alles wird gut, ich bin bei dir. “ Sie setzte sich neben ihn und erzählte ihm Neuigkeiten, bis er friedlich einschlief. Als Wendy nach Hause kam, wollte sie mit Paloma über den Arztbesuch sprechen. Paloma reagierte gereizt, versprach aber, am nächsten Tag mitzukommen.
Am nächsten Tag wartete Wendy vor dem Zimmer ihres Vaters, weil sie nicht hineindurfte. Als Paloma herauskam, sagte sie sehr leise und wütend: „Sie haben mir gesagt, dass dein Vater nie wieder laufen kann. Er wird ein Gemüse sein. Er wird gefüttert und gepflegt werden müssen.
Und wer braucht das schon? Ich jedenfalls nicht. “
Wendy schwieg. „Wie kannst du so etwas sagen?
“, fragte sie zitternd. „Ich dachte, du liebst Papa. “
„Was für eine Liebe? “, rief Paloma.
„Ich will mich nicht mit der Pflege eines Invaliden abgeben. Ich bin eine junge, gesunde Frau. “
„Gut“, sagte Wendy. „Ich nehme Papa zu mir.
Ich werde mich um ihn kümmern. “
„Oh, wie unabhängig du bist“, spottete Paloma. „Und wo willst du deinen Vater unterbringen, Liebes? “
„In unserem Zuhause.
“
„Hast du ein Zuhause? “, fuhr Paloma fort. „Lass uns nach Hause gehen. Ich zeige dir etwas Interessantes.
“ Zu Hause legte Paloma einige Papiere vor Wendy auf den Tisch. Es war eine Schenkungsurkunde für das Haus. Ihr Vater hatte es vor etwa sechs Monaten an Paloma übertragen. „Alle Papiere sind echt.
Also gehört das Haus mir. Ich habe nicht vor, dich rauszuwerfen. Zumindest nicht, bis du achtzehn bist. In sechs Monaten bist du achtzehn.
Ich kann warten. “
„Selbst dann werde ich nicht gehen“, sagte Wendy stur. „Oder vielleicht ist es mir egal. Ich werde dir das Leben so schwer machen, dass du von selbst wegläufst“, sagte Paloma, zwinkerte und ging summend davon.
Wendy senkte den Kopf auf den Tisch und brach in Tränen aus. Sie ging zurück ins Krankenhaus und fragte ihren Vater direkt: „Warum hast du das Haus Paloma gegeben? Warum hast du nicht an mich gedacht? “
„Wendy, mach dir keine Sorgen“, sagte Ashton sanft.
„Alles ist in Ordnung. Ich habe es zu deinem Besten getan, und ich werde mit Paloma sprechen. Sie wird die Dokumente auf dich übertragen. “
„Was für ein Gutes?
Hast du nicht gemerkt, wie hinterhältig sie ist? Sie wird das Haus niemals zurückgeben“, schrie Wendy. Ashton versuchte sie zu beruhigen und sagte, Paloma sei eine anständige Frau. Wendy berichtete ihm alles, was zu Hause passiert war.
Ashtons Gesicht zeigte, dass er es nicht gerne hörte, aber er wusste, dass er zuhören musste. Schließlich erklärte er: „Paloma redete mir ein, dass du eine Wohnung bekommen würdest und ihre Töchter in ihr altes Haus ziehen würden. Und sie sagte, wenn die Verehrer herausfinden, dass du reich bist, würden sie dich betrügen. Ich habe nachgegeben und ihr das Haus übertragen, um eine Hypothek aufzunehmen.
Ich war ein Idiot. “
Als Wendy nach Hause kam, aß Paloma gerade mit ihren Töchtern zu Abend. „Dad hat dich gebeten, morgen zu kommen. Er möchte mit dir über das Haus sprechen“, sagte Wendy.
„Das Haus gehört mir“, sagte Paloma ruhig. „Aber ich werde mit ihm reden“, grinste sie. Wendy sprang von ihrem Stuhl auf, packte Palomas Arm und schrie. Paloma stieß sie weg.
„Ich würde dir nicht raten, unhöflich zu sein, Mädchen. Du lebst nur hier, weil ich gutherzig bin. Aber wenn du so weitermachst, werfe ich dich raus. “
„Ich werde nicht zulassen, dass du meinen Vater wegschickst“, schrie Wendy.
„Ich werde ihn nach Hause holen und mich selbst um ihn kümmern. “
Paloma kam nah an Wendy heran und flüsterte: „Ich warne dich zum ersten und letzten Mal. Wenn du versuchst, mein Leben zu ruinieren, werde ich deins ruinieren. Ich habe Freunde im Krankenhaus.
Ich kann dafür sorgen, dass sie erklären, dein Vater habe psychische Probleme. Dann lasse ich ihn in eine psychiatrische Klinik einweisen. Und wenn er erst einmal dort ist, wirst du ihn nicht mehr herausbekommen. Was ist dir wichtiger?
Das Haus oder dein geliebter Vater? “
Wendy wusste nicht, was sie tun sollte. Sie beschloss, zu Mila zu gehen. Mila tröstete sie und hörte sich ihre ganze Geschichte an.
„Paloma war schon immer eine schwierige Person“, sagte Mila. „Wir könnten einen Anwalt konsultieren, um zu sehen, ob es eine Möglichkeit gibt, dein Haus zurückzubekommen. “
„Ich habe Angst. Was ist, wenn Paloma Dad wirklich etwas antut?
“
Mila schlug mit der Hand auf den Tisch: „Du gehst nicht aufs College? Vergiss es. Das ist kein Grund, deine Ausbildung aufzugeben. Wann fährt der nächste Bus in deine Stadt?
“
„Um siebzehn Uhr abends. Ich möchte mit Paloma reden. Vielleicht ist sie nicht so dreist, wenn sie mit einem Erwachsenen spricht. “
„Bist du sicher, dass das die beste Idee ist?
“, flüsterte Wendy. „Keine Sorge, sie wird nichts tun. Sie ist nur dir gegenüber mutig“, grinste Mila. Paloma sah die beiden durch das Fenster und verkrampfte sich.
Als Wendy und Mila hereinkamen, fragte Paloma spöttisch: „Nun, wen hast du zu mir nach Hause gebracht? Wer ist das? “
„Das ist Mila“, antwortete Wendy. „Das sagt mir nichts“, spottete Paloma.
„Schade, dass du so ein schlechtes Gedächtnis hast, Paloma“, sagte Mila und trat vor. „Ich erinnere mich an dich als kleines Mädchen. Du hast Tante besucht, und schon damals warst du eine Unruhestifterin. “ Paloma erbleichte, als sie erkannte, wer vor ihr stand.
„Ich möchte mit dir über Wendy und ihren Vater reden. Ich möchte wissen, aus welchem Grund du ihnen ihr Haus weggenommen hast und sie jetzt rauswirfst. “
„Das geht dich nichts an. Wer bist du für sie?
“, fragte Paloma. „Betrachte mich als ihre Tante, wenn dir das besser gefällt“, sagte Mila ruhig. Paloma führte sie in ihr Zimmer. Wendy wartete draußen und versuchte zu lauschen, konnte aber nichts verstehen.
Nach langer Zeit kamen beide heraus. Mila sah traurig aus, Paloma schien in bester Stimmung. „Ich muss jetzt gehen“, sagte Paloma und verließ das Haus. „Hast du eine Einigung erzielt?
“, bombardierte Wendy Mila mit Fragen. Mila seufzte schwer: „Paloma wird das Haus nicht freiwillig aufgeben. Es gibt zwei Möglichkeiten. Entweder wir verklagen Paloma, oder wir akzeptieren ihre Bedingungen.
Sie bietet an, die Wohnung im alten Gebäude an dich und deinen Vater zu übertragen, und im Gegenzug lässt du sie für immer in Ruhe. Übrigens plant sie die Scheidung. Sie will sich nicht mehr um deinen Vater kümmern. “
„Ich will mein Zuhause nicht verlassen“, schrie Wendy.
„Dieses Haus gehört mir. Ich bin hier aufgewachsen. “
„Dann suchen wir uns einen Anwalt“, sagte Mila. „Was ist, wenn Paloma ihre Drohung wahr macht und Papa etwas antut?
“
„Dein Vater ist ein erwachsener Mann“, sagte Mila. „Beruhige dich. Ich gehe ins Krankenhaus, um mit ihm zu sprechen. Du gehst in mein Zimmer und ruhst dich aus.
“
Wendy stürmte wenig später ins Krankenhaus und rannte fast eine Frau um. „Tante Chloe, entschuldige“, sagte sie, als sie aufblickte. „Warum hast du es so eilig? Komm in mein Büro und erzähl mir, was los ist“, sagte Chloe mit strenger Stimme.
Wendy versuchte zu lächeln, aber das Lächeln wirkte traurig. „Ich erinnere mich an dich als Baby, als Haley dich zum ersten Mal aus dem Krankenhaus nach Hause brachte. Deine Mutter und ich standen uns sehr nahe. Öffne dich mir.
“ Wendys innere Barriere brach zusammen, und ihre Geschichte ergoss sich in einem Durcheinander aus Schmerz, Groll und Angst. Chloe hörte zu und sagte schließlich: „Wir werden dein Haus zurückbekommen. Mein ältester Sohn ist Rechtsberater. Ich bin sicher, Noel wird dir helfen.
“
„Ich gehe nicht aufs College“, sagte Wendy leise. „Sag das nicht. Deine Mutter war eine wunderbare Ärztin, und sie würde sich freuen, dass du dich für Medizin entschieden hast. “ Wendy nickte und ging zu ihrem Vater.
Ashton wartete auf sie und lächelte, als sie hereinkam. Wendy fasste das Gespräch mit Chloe kurz zusammen, und Ashton hörte schweigend zu. „Dad, Chloe kommt später vorbei, um mit dir zu reden. Übrigens, ich werde morgen herausfinden, ob ich angenommen wurde.
“
„Ich glaube, das bist du. Du bist klug“, sagte Ashton. Als Wendy gehen wollte, sagte er: „Liebling, ich möchte dich etwas fragen. Zu Hause, im Sekretär, wo ich alle Papiere aufbewahre, ist eine Bankkarte.
Nimm sie und versteck sie. Auf der Karte ist das Geld, das ich in den letzten Jahren gespart habe. Wenn du Geld brauchst, heb es ab. “
Das Haus empfing Wendy mit Stille.
Paloma und ihre Töchter waren weg, und Mila döste auf dem Bett. Wendy ging zum Sekretär und suchte nach der Karte. Sie war so vertieft, dass sie nicht bemerkte, wie Paloma hinter ihr auftauchte. „Was suchst du?
“, fragte Paloma bedrohlich dicht an Wendys Ohr. Wendy drehte sich um, erholt von ihrem Schreck, und sagte ruhig: „Ich suche die Karte von Dad. Er hat mich gebeten, sie zu finden. “
„Mach dir keine Mühe“, grinste Paloma.
„Wo ist sie? Gib mir die Karte. Du hast kein Recht darauf“, wurde Wendy wütend. „Beruhige dich, Mädchen.
Ich hole die Karte“, sagte Paloma und verschwand in ihr Zimmer. Kurz darauf warf sie die Karte auf den Tisch. Als Mila aus Wendys Zimmer kam, fragte Paloma: „Was macht sie hier? Wer hat sie hereingelassen?
“
„Ich habe sie eingeladen“, sagte Wendy ruhig. „Das ist mein Haus, und ich kann einladen, wen ich will. “
„Das ist mein Haus, meins. Verstehst du das noch nicht?
“, schrie Paloma und packte Wendys Arm. „Hey, lass das Kind in Ruhe“, sagte Mila, trat auf Paloma zu und schwang ein Handtuch, das sie traf. Paloma sprang zurück und schrie: „Bist du verrückt? Wenn du mich wütend machst, wirst du sehen, wozu ich fähig bin.
Vergiss nicht, dass ich mit deinem Vater schnell fertig werde. “ Damit drehte sie sich um und eilte in ihr Zimmer. Am nächsten Morgen erhielt Wendy die Nachricht, dass sie am College angenommen worden war. Sie war nicht glücklich, sondern machte sich Sorgen, wie sie alles unter einen Hut bringen sollte.
Mit Mila kaufte sie ein neues Telefon für ihren Vater. Als sie ihm das Handy brachte, fragte Ashton: „Hast du einen Studienplatz bekommen? Ja, lächelte Wendy. Gut gemacht.
Ich bin stolz auf dich, Schatz, aber du scheinst traurig zu sein. Belästigt dich Paloma? Ja, aber da ist noch etwas anderes. Ich habe schlechte Nachrichten für dich.
Auf der Karte, die ich suchen sollte, ist kein Geld drauf. Sie ist leer. Ich glaube, Paloma hat das Geld genommen, als sie mir die Karte gab. “
„Sehr interessant“, sagte Ashton und runzelte die Stirn.
„Nur ich kannte den Pincode, und ich habe ihn dir gestern gesagt. Gib mir ihre Nummer, ich werde sie anrufen. “ Er wählte, und als Paloma abnahm, sagte er: „Hallo, Schatz. Warum hast du Geld von meiner Karte genommen?
“
„Nichts genommen“, antwortete sie schnell. „Das muss deine geliebte Wendy gewesen sein. “
„Wendy hat die Karte mit Mila überprüft. Sie hat eine Zeugin.
“
„Deine Tochter könnte das Geld früher genommen haben“, beharrte Paloma. „Nun, in diesem Fall müssen wir die Polizei einschalten. Ich rufe sie an. “
„Nein, warte“, schrie Paloma.
„Ich habe das Geld genommen, weil ich ein Recht darauf habe. Du hast mich und meine Mädchen benachteiligt. “
„Sei still, rief Ashton so laut, dass Wendy zusammenzuckte. Dieses Geld waren meine persönlichen Ersparnisse.
Ich habe Überstunden gemacht, um es für meine Tochter zu sparen. Wenn du das Geld heute nicht zurückbringst, zeige ich dich bei der Polizei an. “ Nach langem Hin und Her gab Ashton nach: „Du hast bis morgen früh um zehn Uhr Zeit. “
Am nächsten Morgen erfuhr Wendy, dass ihr Vater auf der Intensivstation lag.
Chloe erklärte: „Dein Vater wurde vergiftet. Nachdem du gegangen bist, kam eine Krankenschwester herein, und ich musste mich um eine Patientin kümmern. Als ich nachsehen wollte, war Ashton blass. Wenn ich nicht gerade in diesem Moment hereingekommen wäre, wäre er jetzt nicht mehr am Leben.
“ Im Büro der Oberschwester wartete ein Polizist namens Austin Perry auf Wendy und stellte Fragen. Er zeigte ihr eine Thermoskanne, die unter Ashtons Bett gefunden worden war. „Haben Sie Ihrem Vater etwas in einer Thermoskanne mitgebracht? “, fragte er.
Wendy verneinte. Dann wandte er sich an die Krankenschwester Mindy: „Wer hat gestern Abend den Patienten besucht? “ Mindy stammelte und leugnete, bis Austin sie unter Druck setzte. Schließlich gab sie zu: „Eine Frau hat mich gebeten, sie hereinzulassen.
Sie sagte, sie wolle ihren Mann besuchen. Sie war etwa vierzig Minuten da. “ Auf einem Foto identifizierte Mindy Paloma eindeutig, obwohl die Frau eine rote Perücke getragen hatte. Die Polizei verhaftete Paloma.
Im Verhör leugnete sie zunächst, gestand dann aber: „Ich wollte nur mit Ashton reden. Er verlangte, dass ich ihm das Geld zurückgebe, aber ich wollte nicht alles zurückgeben. Ich ging ins Krankenhaus, um zu verhandeln, aber er fing an zu schreien. Ich war so wütend, dass ich ihm die Brühe aus der Thermoskanne gab.
Ich habe im Internet ein Rezept gefunden, das nur leichte Beschwerden verursachen sollte. Ich wollte nicht, dass er stirbt. Ich wollte nur ein paar Tage, um wegzukommen. “ Sie begann zu weinen.
„Ich wollte Ashton nicht töten. Es war nur ein Scherz. “ Austin seufzte: „Du hast einen seltsamen Sinn für Humor. Denk das nächste Mal mit deinem Kopf, bevor du Witze machst.
“
Wendy besuchte ihren Vater und fragte: „Warum hast du aus der Thermoskanne getrunken, die Paloma dir gebracht hat? Du hättest sterben können. “
„Ich bin ein Idiot“, sagte Ashton. „Sie hat mich immer wieder überredet, und ich habe nachgegeben.
Sie sagte, ihre Tochter Shelly sei mit Ethan durchgebrannt, und sie habe die Perücke getragen, um sie zu suchen. Ich habe ihr geglaubt. Ich wollte etwas Nettes für sie tun, indem ich ihre Brühe trank. “
„Oh, Dad, du bist so vertrauensselig“, sagte Wendy.
Nach Ashtons Entlassung aus dem Krankenhaus fiel er in eine tiefe Depression. Er lehnte Essen und Trinken ab und starrte die Wand an. Wendy wollte das College abbrechen, aber Chloe und Mila bestanden darauf, dass sie weiterstudierte. Mila zog in Ashtons Haus und übernahm die Hausarbeit.
Palomas jüngere Tochter Grace, die nichts von den Taten ihrer Mutter gewusst hatte, erlitt einen Zusammenbruch und flehte Ashton und Wendy um Vergebung an. Bei einer Familienversammlung beschlossen sie, Grace bei sich wohnen zu lassen. „Kinder sind nicht für die Handlungen ihrer Eltern verantwortlich“, sagte Mila. „Es wäre nicht richtig, Grace hinauszuwerfen.
“ Shelly, die mit Ethan weggelaufen war, blieb verschwunden. Ein Jahr später lag das erste Collegejahr hinter Wendy. Sie stieß das Tor zum Haus der Familie auf und hörte Stimmen aus dem Hinterhof. Mila, Grace und Ashton saßen an einem großen Tisch, Ashton im Rollstuhl mit einem Laptop auf dem Schoß.
Chloe und ihr Mann grillten in der Nähe. „Oh, Wendy ist da“, sagte Mila fröhlich. „Komm, setz dich an den Tisch, alles ist fertig. “ Ashton, der in seinen Computer vertieft war, rief plötzlich: „Oh, meine Tochter ist hier!
“ Mila warf die Hände hoch: „Die Tochter ist schon eine Weile hier, und er hat es gerade erst bemerkt. Ich arbeite“, sagte Ashton. „Und nörgel nicht, Mila. Du hast gesagt, ich müsse mich weiterentwickeln.
“ Wendy hörte schweigend zu und lächelte. Sie war einfach froh, dass ihr Vater arbeitete und endlich lächelte. Alle setzten sich um den Tisch, und Ashton füllte sein Glas und sagte: „Auf die Familie. “ Alle anderen wiederholten und erhoben ihre Gläser.
In diesem Moment war Wendy überglücklich, weil sie wusste, dass diese ganze Tortur viel tragischer hätte enden können. Währenddessen saß Paloma in ihrer feuchten Zelle und verfluchte ihr Schicksal, ihren Ex und Wendy, in der festen Überzeugung, dass diese beiden ihr Leben ruiniert hatten. Sie verstand nie, dass sie allein für ihre Fehler verantwortlich war.
