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Jmenuji se Daniela a ve svých šestatřiceti letech jsem hrdou majitelkou úspěšné umělecké galerie v Bostonu. Všechno, co dnes mám, jsem si vybudovala vlastním odhodláním poté, co jsem se v jedenácti letech naučila, že někdy lidé, kteří by vás měli milovat nejvíc, dokážou odejít, aniž by se ohlédli. Když minulý měsíc za deštivého nedělního večera … Read more

Ho detto alla fidanzata di mio figlio che pulivo i bagni degli hotel, che passavo le notti a strofinare pavimenti e disinfettare servizi. La verità è che sono la proprietaria di una catena alberghiera di lusso in tre paesi. E prima dell’incontro per conoscere i suoi genitori, indossai abiti vecchi e finsi di essere una … Read more

Os meus pais deixaram-me pagar a viagem deles para me virem ver depois de cinco anos e depois ficaram em casa da minha irmã. A casa estava perfeita. Naquela tarde de setembro, o sol entrava pelas cortinas de linho e desenhava padrões dourados no chão de madeira. Tinha passado as últimas três semanas a transformar … Read more

Sono tornato a casa dal funerale di mio fratello e ho trovato le serrature della mia porta di casa cambiate. Non quella sul retro, non il garage: la porta principale, la mia porta. Quella che avevo dipinto io stesso tre estati fa, con il battente in ottone che mia moglie aveva scelto a un mercato … Read more

「下請けの分際で、俺と同じブランドのスーツなんか着てんじゃねえよ」 取引先の電気メーカーが主催する懇親会で、俺は社長の息子にいきなり怒鳴られた。すぐに謝罪したが、彼の怒りは収まらない。 「気に入らないんだよ」 粘着質な口調で絡んでくる姿は、次期社長というより、喧嘩を売ってくるヤンキーのようだった。 そして、彼が肩を震わせたかと思うと、右手に握っていたシャンパングラスを、俺に向かって勢いよく振り払った。 「パシャン」 派手な音とともに、頭からシャンパンを浴びせられた。 「あー、いい気味だ。これでお前もやっと身の程を知ったな。下請けなんて、俺はどうにでもできるんだよ。ああ、そうだ。下請けの分際でスーツなんて勿体ない。来年からは作業着で来い」 一瞬何が起きたのか分からず、俺は固まってしまった。周囲は驚きの目で見ているが、彼だけが高笑いしている。 スーツのブランドが被ったくらいで、シャンパンを浴びせるなんて、どういう思考回路をしているんだ。 俺が怒りで震え始めた、その時だった。 「これは一体どういうことだ？」 驚きと怒りに満ちた声が響き、社長の息子は凍りついた。 俺の名前は桜木健二。様々な部品の製造工場を経営している。規模は大きくないが、品質の高さには定評があり、安定した経営を続けている。俺は昔から機械部品に興味があり、本業の合間を縫っては、新しい部品の開発に没頭している。社員からは「ケンさんは部品オタクですよね」と呆れられるほどだ。 そんなある日、大手電気メーカーから懇親会の招待状が届いた。俺の工場は、そのメーカーの下請けも請け負っている。年に一度開かれる懇親会には、下請け業者も一堂に会するため、毎年なかなか賑やかな光景が見られる。 招待状には、今年は社長の息子のお披露目会を兼ねていると書かれていた。次期社長として、本格的に父に付き始めたらしい。 「それなら、今年は次期社長に顔つなぎをしたい取引先も加わって、さらに賑やかになるだろうな」 俺はそう推測しながら、懇親会に出席するための日程を調整した。 迎えた懇親会当日。会場は名の通った一流ホテルの大広間で、豪華なシャンデリアの下、多くの人々が歓談していた。 あまりの人の多さに戸惑いながら辺りを見渡していると、少し離れたところにいるスーツの集団の一人が、笑顔で手を振ってくる。同じく下請けをしている同業者たちだ。 「久しぶり。みんな元気そうでよかった」 「お前も元気そうだな。それに、そのスーツよく似合ってるよ」 業者の中でもおしゃれで通っている一人が、俺のスーツを褒めてくれた。 「ありがとう。これ、今日のために新しく誂えたんだよ。さすがに5年も同じスーツで懇親会に出るわけにもいかなくてさ」 俺は照れ笑いをしながら答えた。前のスーツも着られることは着られるが、せっかくの機会だと思い、有名ブランドのものを奮発して購入したのだ。 しばらく業界の話や互いの近況に花を咲かせていたが、時間が経つにつれて、大広間の人だかりは増える一方だ。 「にしても、すごい人数だよな」 俺は思わず苦笑した。 「だよな。まあ、社長の息子のお披露目会ってのもあるんじゃないか」 視線を巡らせながら、同業者の一人が肩をすくめる。その話題に、別の同業者が声を潜めて乗っかってきた。 「なあ、社長の息子、確か名前はハルトだったか。そのハルトの噂、知ってるか？」 「噂なんだ、それ？」 首をひねる俺に、相手が答えた。 「何でも、その若い頃から派手に遊んでたらしいんだよ。当然、親の金で。社長が年を取ってからの息子だってんで、甘やかされたらしくてな。三十路を超えても定職につかず、ぶらぶらしてたって。まあ、一人息子だし、可愛いのは分かるけどな。で、見かねた社長に説得されて、この度ようやくそのドラ息子もしぶしぶながら社長修行を始めたらしい」 情報通の同業者が、さらにそう付け加えてくる。 甘やかされた常習引き籠りの息子が次期社長か。俺はにわかに不安を覚えた。 「なあ、その息子、大丈夫なのか？」 「いや、心を入れ替えて真面目に修行してるんだったら、大きなお世話なんだが」 俺の言葉に、その場にいた同業者は一様に何とも言えない顔をする。思うことはみんな一緒らしい。 と、その時。 「おい、あれ噂の息子だぜ」 同業者の一人がそう言って、入り口付近に目をやった。その視線の先には、数人のスーツ姿の男性がいた。地味な紺のスーツを着た男性数人の中心で、偉そうに何事かを指図している年若い男の姿が見える。その男がまとうのは明るいグレーのスーツで、それ単体ではとても上品な作りなのだろうが、残念ながら合わせられたネクタイや時計等の主張がそれぞれ強いため、全体的に見るとなんともちぐはぐな仕上がりになっていた。 きっとあの男性が、社長の息子であるハルトなのだろう。周りにいるのは役職付きの社員たちだろうか。ハルトはずっと不機嫌そうな顔で、親子ほども年の離れた彼らを、まるで自分の荷物持ちであるかのような態度で扱っているのが、この距離からでも分かった。 やがて取り巻きの一人が、機嫌を取るようにして早々にグラス入りのシャンパンを渡す。それを存在に受け取ったハルトは、その場で一息にそれを煽ると、濡れた口元をせっかくのスーツの袖で拭うようにして、さらにお代わりのシャンパンを取り巻きに取りに行かせた。 「うわ、偉そう。何様だよ」 「まあ、次期社長様なんだろう」 「てか、いいとこの坊っちゃんな割には、仕草が雑だなあ」 声を潜めながら、同業者たちがこそこそとそんなことを口にする。声に出して言わないまでも、俺も似たような感想を抱いた。 やがて、新しいグラスを手に持ち、そのままハルトとその取り巻きたちはこちらへと歩いてくる。そして俺たちとすれ違う瞬間、ハルトは不満たらたらといった様子でこうこぼした。 「つうか、なんで俺がこんなかったるいことしなくちゃいけねえの？せっかく女の子たちと飲みに行く約束してたのに」 子供のわがままのようなそれを、周りの社員たちが必死に取りなしている。 「そう言わないでください、ハルトさん。こういった挨拶の場も、次期社長には必要なことで」 「なんでよ。俺、未来の社長よ。ってことは、ここにいる誰よりも偉いってことだろう。それがなんでこっちから挨拶しなきゃいけねえんだよ」 「ああ、もうマジでかったり」 ご機嫌取りもハルトには通じなかったらしい。これ見よがしに舌打ちを落としながら通り過ぎていくその一団を、俺たちは呆気に取られて見送っていた。 … Read more

Voltei da quimioterapia exausta, e a chave não girou na minha porta. Meu nome é Salete, tenho 65 anos, sou viúva e moro em Copacabana. Passei a tarde no hospital, com aquele frio metálico correndo nas veias, e só queria o conforto do meu quarto, o cheiro de lavanda dos meus lençóis. Mas a chave … Read more

Toho večera, když rozvodové dokumenty ještě ležely v mé kabelce, se na displeji telefonu objevila lesklá pozvánka. Můj bývalý manžel Ignác Havel mě právě vytlačil z naší firmy s diamanty a vysokým šperkařstvím, jejíž hodnota se odhadovala na zhruba 870 milionů korun, a přesto měl tu drzost pozvat mě na slavnostní otevření své nové značky. … Read more

«Se sei così brava, allora paga le tue bollette e vattene. » La voce di Michela riempì la cucina come una frustata, il viso rosso di rabbia. Io non alzai la voce, non versai una lacrima. Guardai il bidone della spazzatura traboccante che si aspettava che svuotassi, mi voltai e andai a fare le valigie. … Read more

Desci do avião no Galeão dez minutos depois de o juiz assinar os papéis finais do divórcio. A cópia da sentença ainda parecia quente na minha mão. Quando tirei o celular do modo avião, as notificações invadiram a tela sem parar. Mais de 900 mensagens, todas de parentes e amigos em comum, que só queriam … Read more

Byl třetí den mé svatební cesty. Probudila jsem se před budíkem, studený vzduch od okna mi lezl po kotnících. Vedle mě spal Matteo, muž, který byl teprve tři dny mým manželem. Tiše chrápal, zvuk jako malý spotřebič. Dívala jsem se na jeho zátylek a najednou mě napadlo, že jsem si ho za dva roky vztahu … Read more