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At 78, Barry Gibb, the youngest of the Bee Gees, still cannot listen to one particular song without his chest tightening and his eyes welling with memories that time has never dulled. To the world, he is a legend whose voice defined an era, but behind the roaring crowds, he remains a man haunted by … Read more

Stála jsem ve dveřích svého domu na Černém lese, ale dveře nebyly moje. Ne už. Katharina mi blokovala cestu, ruce založené na tlustém kašmírovém svetru, a za ní tančil oheň z krbu po dubových prknech, která jsem dvacet let vlastníma rukama leštila. Můj syn Florian seděl na kožené pohovce, kterou jsem koupila já, a upřeně … Read more

A juíza olhou longamente para a minha filha e para o meu genro antes de falar. “É essa a declaração que pretende manter? ” O advogado da minha filha fez menção de se levantar, mas a juíza ergueu a mão. “Estou a perguntar à sua cliente diretamente. ” Voltou-se para a minha filha. “Senhora Kellner, … Read more

Они называли меня неудачницей. Мой муж сказал это мне в лицо, а моя родная сестра стояла рядом и молчала. Потом они вместе вышли из нашей двери, и я слышала, как она захлопнулась, будто поставила точку в разговоре, который мне никогда не позволяли вести. В тот момент я ещё не знала, что бабушка оставила мне гораздо … Read more

Durante la cena di Natale, mia sorella Alessia alzò il calice di spumante e mi dedicò un sorriso che conoscevo fin troppo bene. Sapevo che stava per rendermi l’intrattenimento della serata. «Hai già trentacinque anni e sei ancora single», disse, abbastanza forte da farsi sentire da cugini, generi e amici di famiglia seduti al tavolo. … Read more

Quando entrei no hospital naquela noite, a minha sogra já estava à porta das urgências, a bloquear o caminho à minha mulher. Ainda a ouvi a dizer: “Tu vais para casa agora. ” “O teu marido não tem nada que cá fazer. ” A Laura olhou para mim como se o chão se tivesse aberto … Read more

Het Praagse daglicht begon gewoonlijk met het gerommel van trams en het gedrang van mensen die naar hun werk haastten, maar in de eetkamer van ons luxe maisonnette-appartement op Vinohrady hing een stilte die bijna onnatuurlijk glad was aangesmeerd. Ik heet Klára Novotná. Ik was zesendertig en nog maar een paar weken eerder zou ik … Read more

Jordan Peterson spent years teaching millions how to stand firm in the face of suffering. In recent years, however, the man who built a global following on messages of discipline and responsibility faced a level of personal hardship that tested everything he preached. After multiple life-threatening health crises and long periods out of the public … Read more

新しい社長が声を張り上げた。高卒で五十五歳以上は全員解雇する。目の前に立っている人物が本当にこの会社の社長なのか。いや、まともな大人なのか。俺は真剣に悩んだ。 新社長の竜星と、その甥である菅川が俺を呼びつけた。現場の注意をした結果、社長室でとんでもない宣告を受けたのだ。 こんな会社はこちらから願い下げだ。俺は二人を睨みつけた。 俺の名前は小森。五十六歳の会社員だ。高校を卒業してから、ずっと今の会社で働き続けている。管理職への打診は何度かあったが、技術者として現場重視で働くのが合っている。課長や部長ではなく、技術主任という立場だ。高卒と聞いて見下す人間は一定数いるが、俺は気にしたことがない。若い頃は高卒も珍しくなかった。 明確な将来の夢はなかったが、強いて言うなら興味のある分野で働くことだった。技術者はこれからも必要とされるだろう。機械も好きだった。工業高校を選び、優秀な成績を収めて、今の会社に推薦で入社した。 会社はプラント設備メーカーだ。科学製品や石油製品を製造する大規模な工場の設計を手掛けている。いわば工場の心臓部を作る仕事だ。 数ヶ月前、俺がおよそ二十年かけて開発した安全機構の特許が正式に登録された。二十年前、俺が三十代の頃だ。ある化学プラントで起きた事故のニュースを見て、このアイデアが浮かんだ。異常を検知してから全ラインが停止するまで、あと〇・三秒でも早ければ人命が救えたはずだ。従来の安全装置は検知から停止まで平均二・五秒かかる。俺が開発したのは、多段センサーと予測アルゴリズムを組み合わせた機構で、これを〇・八秒まで短縮した。 何度も実験を繰り返し、諦めかけたこともあった。だが仙台社長は、小森君の技術は必ず何人もの命を救うことになると信じて支援してくれた。特許が登録されたことは、俺の技術者人生でこれ以上ない誇りだ。社長も喜んでくれて、苦労をねぎらってくれた。 開発者として、小森君の名前はしっかり載せている。君は我が社の誇りだ。社長が笑いながらそう言ってくれた時、不覚にも目頭が熱くなった。 その世話になった社長が引退したのは二ヶ月前のことだ。高齢であることと、趣味の旅行がしたいというのが理由だった。息子の竜星が新社長に就任したのはいいが、竜星はいわゆる親の七光りの典型だ。有名大学を卒業し、大手企業で数年働いた後、三十代でうちの会社に入ってきた。経験を積むために外で働いていたとのことだが、現場経験はゼロに等しい。管理部門を点々とし、結局は創業者の息子だからという理由だけで社長になった。 俺は個人的に仙台に恩があるし尊敬しているが、この決定だけは納得がいかない。社員たちも当然不満で、この件に関する噂があちこちで聞こえてくる。竜星は仙台が大切にしてきた現場第一の方針よりもスピード重視、品質よりも見栄えばかりを気にする男だ。仙台を支えてきた古参の社員たちが説得しているようだが、俺の決定が全てだ、俺のやり方で新しい風を入れると権力を振りかざしているらしい。 俺は社長就任挨拶の時に顔を見た程度なので真実かどうかは分からないが、実際に社内がピリピリしているのを見ると本当なのかもしれない。 そんなある日、技術開発部に新卒が配属されてきた。菅川という二十四歳の男性だ。有名大学の大学院を出たエリートらしい。しかし部署のみんなの顔が明るくないのは、菅川が竜星の甥という点のせいだろう。ちなみにこの情報は、菅川自身が自己紹介の際に言っていたことなので間違いない。 竜星おじさんには小さい頃から可愛がってもらってたんですよね。親にもお前は特別なんだって言われて育ったし。正直、就活とかだるいんで、おじさんにお願いして一発もらっちゃいました。 その発言を聞いた時、俺たちの表情は凍りついた。みんな口にこそしなかったが、思ったことは共通していた。厄介そうな奴が入ってきた、と。 自己紹介からしてそんな調子で、菅川は新人とは思えない尊大な態度で周囲を振り回した。 僕はエリートなんで、基礎なんか必要ないですよ。 教育係の若手社員が基礎から教えようとしても鼻で笑う。挙げ句に勝手に自己流で進めてミスを連発することは数えきれなかった。教育係が注意しようものなら、いいんですか？僕、竜星おじさんに可愛がられてきたって言いましたよね。と圧力をかけてくる。 教育係が困り果てているのを見かねて、俺はついに口を出した。 菅川君、基礎をおろそかにしちゃいけない。確かに君の学歴はすごい。社長の甥ということも事実だ。でも会社で仕事をする以上、そんなものは関係ないんだよ。 もちろん、そんな苦言を呈したところで菅川が素直に謝罪するとは思っていなかった。現にこの発言で菅川は眉を釣り上げている。 はあ。関係ないことないでしょ。僕はあんたたちと違って、スピード出世していくのが確約されてるんです。その僕に目をつけられないようにするのが、あんたたちにとって最善だと思いますけど。 正直、どこから突っ込んでいいのかさえ分からない。 大体、やり方がいちいち古いんですよね。効率がなってないっていうか。 基礎ができないうちから効率を語るのはどうかと思うよ。仮に君の言う通り出世が進んだとしても、そんなものに何の意味がある。知識も経験もない上司なんて、ただの飾りじゃないか。君は将来そんな人間になりたいのかい？違うだろ。 少しきつい言い方になったかもしれないが、俺は真剣に菅川に訴えかけた。菅川は決して能力がないわけではない。悲しいかな、考え方をこじらせているだけなのだ。同じ部署に配属された先輩として、どうにかできないかと考えての行動だった。 だが、菅川にとっては逆効果だったらしい。 偉そうに。小森さん、他の人から聞きましたけど、高卒だそうじゃないですか。そんな人がよくも僕みたいな人間にとやかく言えましたね。今日のこと、よく覚えておきますから。 菅川はそう言って、部屋を飛び出していった。教育係や他のみんなには、よく言ってくれたと言ってもらえたのだが、俺は心にモヤモヤを残すことになった。 あの出来事から数日後、俺は業務中に菅川から声をかけられた。 竜星おじさんがお呼びです。 まるで勝ち誇ったかのような顔に、俺は眉をひそめた。瞬間的に先日の出来事が頭をよぎる。菅川の発言を聞いていた同僚たちも同じことを考えているのだろう。不安げに俺を見ている。ここで拒否しても無駄だろうな。俺は小さく息をつき、菅川を見据えた。 分かりました。俺は短く答えて席を立った。 社長室に入ると、新社長の竜星が単刀直入に切り出した。 小森君といったね。君、私の可愛い甥に侮辱的なことを言ったそうじゃないか。 竜星の隣に立った菅川がニヤニヤと俺を見ている。あまりに精神的に幼すぎると、俺は呆れてしまう。 侮辱はしていません。注意をしただけです。菅川さんは基礎をおろそかにし、力量に合わない仕事で部署に迷惑をかけています。 事実を述べるが、竜星は首を横に振る。 私の甥に、ただのお飾りエリートと言ったと聞いているが。 竜星の発言で、俺は思わず菅川に視線を向ける。すると菅川はわざとらしく「ひっ」と悲鳴をあげ、竜星の影に隠れた。 言っておりません。知識も経験もないお飾りのような上司になりたいのかと尋ねただけです。基礎ができていなければ、誰にでもそうなる可能性があります。 ですから、それが侮辱だと言っているんだ。竜星の怒声に、俺の発言は掻き消される。自分の身内に楯突いたという事実が気に食わないだけで、理由なんてどうでもいいのだろう。 全く、甥の菅川君の言う通りだよ。君のような古い考えの人間が、我が社の改革を邪魔しているんだ。 改革という単語が出てきて、俺は顔を上げた。竜星は菅川と視線を交わしながら、俺に笑いかけるような視線を向けている。 僕が小森さんにされた仕打ちを話した時に言ったんですよ。小森さんみたいな人が会社を停滞させるんだってね。 竜星が頷きながら言葉を続ける。 私が新社長になったからには、この会社を改革するのが使命だと思っている。古いものを一掃し、新しい風を呼び込まないと、今の時代は生きていけん。 極論だと俺は心の中で呟いた。 生産性の低い層を整理することこそが、改革には必要なんですよ。 俺が否定しようとした瞬間、竜星は俺に指を突きつけた。 ちょうどいい機会だから、高卒で五十五歳以上は全員解雇しよう。聞けば君は五十六歳の高卒らしいじゃないか。再就職も難しいだろうが、まあ頑張ってくれたまえ。会社のお荷物にはふさわしい待遇ですね。 竜星と菅川が揃って笑っている。身内ということもあってか、下品でそっくりな笑い方だった。 本気でそう考えていらっしゃるのですね。俺は短く問う。これ以上喋ると笑ってしまいそうだった。あまりに非常識で、本当にこれで会社の社長なのか信じられない。そもそもいくら社長の方針とはいえ、こんなことがまかり通るはずがない。労働基準監督署に訴えたら一発だろう。いや、その前にネットで発信したら炎上不可避だ。 冗談だと思いたい気持ちは分かるが、間違いなく本心だ。竜星と菅川は俺の呆れ果てた心も知らずに堂々と言う。この会社はもう終わりだな。仙台が築き上げたものを、たった二ヶ月でここまで壊すとは。頭の中に高校卒業から今までの三十八年間の出来事が流れていく。仙台への恩は忘れていないが、ここまでされたならもういいだろう。 他にも気にかかることがあったが、新社長自ら俺を解雇する方針を固めている。だったら俺が取る選択は一つだろう。 … Read more

A Polish truck driver has been sentenced to 13 and a half years in a UK prison after border officers discovered roughly 91 kilograms of cocaine hidden inside a truck that was officially carrying a shipment of Kim Kardashian’s SKIMS clothing. Jakub Jan Konkol, 40, was stopped by UK Border Force officers at the Port … Read more