iNews

Das Wort „Peinlichkeit“ wurde mir zum ersten Mal an Weihnachten angehängt, als ich 14 war und mir statt Kleidung einen Computer wünschte. „Sie ist in einer Phase“, erklärte Mom den Verwandten um den Esstisch, mit diesem geduldigen Ton, den man für vorübergehende Kindheitsverirrungen reserviert. „Dieser Computernonsens wird vorbeigehen, sobald sie Jungs und Make-up entdeckt. “ … Read more

Ich hätte nie gedacht, dass ein ganz gewöhnliches Abendessen an einem Dienstag damit enden würde, dass meine eigene Tochter versucht, mich vor die Tür zu setzen. Ich saß an dem großen Eichentisch, den ich vor 20 Jahren gekauft hatte, und reichte meinem Schwiegersohn Markus gerade das Brathähnchen. Meine Tochter Stefanie räusperte sich. Sie wirkte nicht … Read more

Jestem w marynarce. Zgadnę, twój główny obowiązek to pozowanie do plakatów rekrutacyjnych i załatwianie papierkowej roboty w klimatyzowanym biurze. Bradley, kuzyn mojego męża, porucznik armii, który traktował każde rodzinne spotkanie jak swoją osobistą paradę zwycięstwa, uśmiechał się z zadowoleniem, podczas gdy cały stół zapadł w ciszę. Oparł się wygodnie, ubawiony sobą, oczekując, że się zarumienię, … Read more

「何よ、この安っぽい和菓子は。こういう時はもっと一流のものを用意するべきでしょう。」 お見合い相手の上田ヤ子さんが、私が作った和菓子の皿をひっくり返した。せっかくの和菓子がぐちゃぐちゃになる。 「貧乏家庭で育ったような、がさつで古臭い男なんて、真っ平ごめんよ。時間の無駄だったわ。」 そう言い放って、彼女は肩を怒らせて部屋を出ていった。 ところが数日後、彼女から電話がかかってきた。 「あんたのせいで、地方の下受け工場に左遷されたんだけど、どうしてくれるのよ。」 私は落ち着いて真実を告げると、彼女は次第に慌て始めた。 私の名前は川原勇気。実家は小さな和菓子屋で、私はそこで和菓子職人として働いている。母は私が7歳の時に病気で亡くなった。それから父が男手一つで和菓子屋を経営しながら私を育ててくれた。そんな父の背中を見て育った私は、和菓子職人になろうと、和菓子屋を手伝いながら夜間の製菓学校に進学した。和菓子屋の経営は楽ではなかったけど、奨学金を借りてなんとか卒業できた。そして卒業すると、和菓子職人として本格的に店を手伝うようになった。 私は父が経営してきた和菓子屋をもっと盛り上げたいと思っている。そのために、積極的に新作を出したり、SNSを活用して和菓子の宣伝をしたりした。SNS映えする和菓子とはどんなものなのかと、本気で一晩中考えていたこともある。 さらにその効果で和菓子屋の口コミの評判が上がってきたのを見た私は、ネット通販も開始した。地元の人だけではなく、他の地域の人にもうちの店の和菓子を食べてもらえるようにしたのだ。 このような努力もあって、今ではお店の経営も順調。私と父は今の経営状態に満足していた。 「今日も完売したよ。」 夕方、私がお店の和菓子が完売したことを父に知らせると、父は嬉しそうに微笑んだ。 「ああ、店が繁盛しているのは勇気のおかげだよ。」 私は父にそう言われて、頬をかきながら照れ笑いした。こんな風に私は父に褒められるほど、和菓子屋のために働いていた。 そんなある日のこと、お店の常連客である五藤さんから声をかけられた。 「勇気君、お疲れ様。ちょっと話したいことがあるんだけど。」 「はい。何でしょうか？」 「今、お付き合いしてる人はいる？ いないなら、お見合いなんてどうかな？」 突然のお見合い話だった。私には恋人はいないが、今は和菓子屋に集中したいし、結婚する気もなかった。 「彼女はいませんけど。」 「それならどうかな。私も人に頼まれてね。是非にと先方が言っているんだよ。」 うーん。はっきり言ってお見合いには乗り気ではなかった。だが、よくお店に来てくれてお世話になっている五藤さんから頭を下げられると断りづらい。五藤さんも少し困ったような顔をしていた。 「お断りしても構わないから、会うだけでもだめかな。」 「そこまでおっしゃるのでしたら。」 こうして私はお見合いを了承した。 それから1週間後、お見合いは都心の高級料亭で行われることになり、私は父と2人でその高級料亭に行った。相手を待たせては失礼だろうと15分前には到着していたが、肝心のお見合い相手は時間になってもやってこなかった。何かあったのだろうかと心配しながら待っていると、約束の時間から10分ほど遅れてお見合い相手とその両親が来た。 お見合い相手の名前は上田ヤ子さんという。ヤ子さんは大手お菓子メーカーに勤めるエリート一家のお嬢様だそうだ。シンプルなワンピースドレスだが、洋服に詳しくない私でもそれが高級品であることは分かった。質感がまるで違う。 「少し遅れてしまってすみませんね。」 ヤ子さんのお母さんがふっと笑いながらこちらに謝る。 「いえ、構いませんよ。」 私がそう返事をしてお見合いが始まった。最初は今日の天気などの話題でほがらかに雑談した。ところが、ヤ子さんの生い立ちを尋ねたところから、両親が娘の自慢を始めてしまったのだ。 「娘は幼稚園から大学までエスカレーター式の学校を卒業しているんですよ。成績もいい子で、学校で成績優秀者として表彰されたこともあるんです。」 「そうなんですか。とても優秀な方なんですね。」 得意に話すヤ子さんのお父さんに対し、私は微笑みながら応じた。さらにお父さんの娘自慢は続く。 「娘には常に一流のものを食べさせて、芸術品も本物のみを見せてきたんです。娘は本物が分かる子なんですよ。すごいでしょ。」 「ええ、すごいですね。」 その返事に気をよくしたのか、ヤ子さんのお父さんは上田家がどれほどエリート一家なのかという自慢話も始めた。 「上田家の人間は大企業の役員をしていることが多いんです。それにみんな有名私立大学出身です。私の父は大手企業の社長をしておりまして、私もその会社の役員をしているんですよ。」 「娘は有名なお菓子メーカーに勤めていて、娘が言うには同期で1番優秀なんですって。それに、夫の妹も美容系の有名企業で役員をしているんですのよ。」 ヤ子さんのお母さんも自慢に加わった。そういった自慢話を長時間も話し続けられ、私も父も微笑みながら「すごいですね」と応じるのに疲れてきた頃。両親の横で自慢話をニコニコしながら聞いていたヤ子さんが口を開いた。 「勇気さんはどのようなお仕事をされているんですか？」 彼女の質問に一瞬「おっ」と思う。事前にプロフィールは渡してあるはずだが、ヤ子さんは確認していなかったのかもしれない。 「和菓子職人をしております。」 私の返答に対し、上田家の3人が嫌な表情をした。もしかして変なことを言ったのだろうかと不安になる。だが私は和菓子職人という仕事に誇りを持っている。だから私は3人の反応を気にしながらも、これまでの生い立ちについて語った。 「私の実家は小さな和菓子屋を経営しておりまして、7歳の頃に母をなくしてからは父に男手一つで育ててもらいました。」 「ああ、男手一つでですか？」 ヤ子さんがつっけんどんに相槌を打ってくる。母をなくしたことに同情しているとか、男手一つで育った苦労を思いやっているとか、そんな感じの声色ではない。どちらかと言えば、軽蔑に近いような感じを受けた。 「私は和菓子職人として父と和菓子屋を切り盛りしています。最近はSNSで宣伝したり、ネット通販も始めたんですよ。」 私の話が終わっても、上田家の3人は険しい顔をしたままだっ た。その理由が私には分からなかったが、とりあえず段取り通り進めようとスタッフを呼んだ。 「お願いしていたものを用意していただけませんか？」 実は事前に手作りの和菓子をスタッフに渡していた。スタッフはお皿に乗った真っ白な花形の和菓子を持ってきて、上田家の3人の前に出した。 「どうぞ召し上がってください。」 … Read more

I miei genitori regalarono a mio fratello 200. 000 euro per la casa e a me dissero: “Sei una fallita. ” Smettei di chiamarli, ma poco dopo successe qualcosa che nessuno avrebbe mai potuto immaginare. Mi svegliai al suono della pioggia che tamburellava sul cornicione della finestra. L’autunno a Boston è grigio, umido e poco … Read more

Il telefono squarciò il silenzio di dicembre a mezzanotte, strappando Moritz Harlof dal primo sonno decente che avesse avuto in settimane. La sua mano intorpidita cercò il telefono sul comodino, rovesciando una tazza di caffè vuota prima di trovare la cornetta. «Harlof. » «Signor Harlof, qui è il commissario Brand della polizia. Abbiamo trovato suo … Read more

Der Ballsaal glitzerte im Licht der Kristalllüster, und überall um mich herum lachten Menschen, die entschlossen waren, Glück zu spielen. Ich saß still in meinem marineblauen Kleid, die Hände im Schoß gefaltet, und versuchte, in den Falten des Stoffs zu verschwinden. Mark, mein Sohn, stand am Kopftisch neben Jennifer, strahlend in Spitze und Selbstgewissheit. Sein … Read more

Qualche settimana fa ho perso mio padre dopo una lunga lotta contro la malattia. Mi chiamo Kelly e a volte vorrei tanto aver potuto presentargli i suoi nipoti. Questo pensiero mi accompagna sempre con un sospiro profondo. Cinque anni fa, a 37 anni, mi sono sposata. In quel giorno felice io e mio padre avevamo … Read more

鈍感な人間は、自分が鈍感だとは気づかないものだ。私はまみ子。同じ会社で働く夫のたかしと先月末に入籍したばかりの新妻だ。既婚の友人たちは口を揃えて言った。「結婚は初めが肝心よ」と。私は嫁いびりなんて、この時代にそうそうあるものじゃないと思っていた。しかし、戦いの日は夫の実家にもあったのだ。 入籍から2週間ほどでやってきたお盆休み。結婚式の準備でバタバタしているから帰省はやめようと言った夫に、「毎年の行事でしょ」と甘えて、1日だけの帰省を勝ち取った。これまでのやり取りを見る限り、義母は夫を可愛がっているようだから、きっと喜んでくれるだろう。友人のアドバイス通り、義母との関係も初めが肝心だ。お盆の訪問で、気配りのできる嫁をアピールする。大した計画ではなかったが、私はそう決意した。 帰省当日、義実家には昼過ぎに到着した。インターホンを鳴らすと、「お帰りなさい」と満面の笑顔を浮かべる義母。「元気だったかい？」と、遅れて登場した義父がニコニコと挨拶する。実は、私は義父が苦手だ。目が合うと、観察されているような気分になる。優しそうな雰囲気なのに。視線をそらし、夫と楽しそうに話す義母を眺める。義母のようにくるくると表情が変わる人の方が、見ていて気分がいいなと思っていたら、バチッと義母と目が合い、露骨に嫌な顔をされた。そりゃそうだ。無遠慮に見つめすぎた。「す、すみません。考え事をしていて」と謝ると、「お疲れなら、一緒に帰ってこなくてもよかったのよ」と義母。 「せっかくまみこが」と夫が何か言いかけたが、同時に義父が「たかし」と手招きしたので、夫はため息をついてそちらへ向かった。さて、義母と二人きり。好機である。「お母さん、何かお手伝いすることありますか？」と尋ねると、義母は初め不機嫌そうだったが、何か思いついたようで、「足りないものがあるから、買い出しに行ってくれるかしら？ハーブ入りの調味料が欲しいの。あなたは知らないと思うけど、私、好きなの。ここから30分ほどのところにショッピングセンターがあるわ」と、先ほどとは打って変わって明るい表情で言った。「分かりました。買ってきますね」と、私は快く依頼を受け、行動を開始した。 実は、私も同じ調味料の愛用者だ。大衆向けではないので流通量が少なく、同じ系列のショッピングセンターでも探してみたが見つからなかった過去がある。万が一売り切れでは困るので、周辺の輸入雑貨店を調べ、電話で取り扱いがあるか聞いた。片道15分ほどの店に在庫があったので、夫の車で早速出かける私。1時間もかからず帰宅し、台所でお茶の準備をしていた義母に、「あら、早いご帰宅ね。その様子だと、目当てのものはなかったのかしら？」と言われた。「ええ、ありましたよ」と答えると、「まさか買えたの？」と義母が驚きの表情を見せたので、説明した。「あ、時間が早かったのは別の店に行ったんです。この店なら車で15分もあれば大丈夫ですし、同じメーカーの調味料も手広く扱っているので、是非行ってみてくださいね」と。どうだ？これぞ気配りのできる嫁。さぞ株が上がっただろうと義母を伺えば、苦いものでも食べたような顔をしていた。「お母さん、何か不味いものでも？」と聞くと、「えっと、思い出したの。今度こそショッピングセンターに行って」と義母。それであの表情かと納得する私と、買い出しリストを書き始める義母。 そこへ夫が現れ、「お、まみこ、ようやく帰ってきたのか。また出かけるのか？ショッピングセンター？俺も行く。荷物は任せろ」と勝手に決めてしまった。「せっかく今お茶の用意をしていたのに。子供じゃないんだから、1人で行けるでしょ。お茶する暇があるなら、お袋が行けよ。まみこに頼むんじゃね」と夫。「まみこさんがどうしてもって言うから」と義母。息子とのお茶の時間を義母は心待ちにしていたのだろう。「お母さんとお茶したら、私は大丈夫よ」と夫に提案したが、「もういいわよ。勝手にしなさい」と先に断られてしまう。「もう行こうぜ」と夫。やっと二人きり。デートだな。買い出しだよ。と内心突っ込んだ。 買い出しも終わって帰宅する頃には、もう夕飯の時刻となっていた。「たかし、今日は大好物のお寿司よ」と義母は不機嫌を引きずらないたちなのか、にこやかに夫に告げた。「いつものお店に頼んだの。高級特上寿司よ。家族分だけきっちり頼んで用意したわ」と。食卓の上の黒塗りの寿司桶を目の前に、義父はすでに着席しニコニコ顔だ。着席を進められ座る私たち。夫が中を覗き込むと、「おい、お袋、1つだけ中身が違うぞ」と指摘した。夫の指摘通り、寿司桶の1つだけネタの種類が違う。卵にエビ、マグロの赤身、いわゆる「波」だろう。「ああ、それはね」と義母は手を止めて寿司を並べ始めた。義母曰く、寿司屋が注文を間違えたそうだ。あっさり受け入れているので驚いた。「え、差額は請求しましたか？」と聞くと、「さ、差？そ、それはえっと、馴染みの店だから。いくら馴染みでも、店の不手際ならきちんとしないと。あなたに関係ないでしょ。後で請求するわよ」と大きな声で結論を告げた義母。少しイライラし、私の前に波を置く。それを疑問に思った夫が、「おい、なんでまみこが波なんだ？店に電話して交換してもらえばいいだろう」と正論を言い放つ。だが、私はお子様舌なので波がいい。「お母さん、気にしないでくださいね。お店の不手際は残念ですが、私、実はこっちの方が好きなんです」と伝えると、「え、そういや回転寿司ではデザートばっかり食ってたな」と夫。「まあ、まみこがいいなら俺は何も言わねえよ」と。義父はもりもりと自分の寿司に手をつけている。マイペースも過ぎると罪だなと呆れた。 偽の不手際で腹が立ったが、食事が終わり義母が「デザートにしましょうか」と手を叩く。「たかしの大好物、チーズケーキよ。家族の分だけ用意したわ」と。私の大好物でもある。義母が箱を開けて順に皿へと取り出し、各々の前に置き始める。夫と義父、義母の3人分以外、箱の中からケーキが出てくる様子がない。「あれ？私、忘れられてる？」と私。「おい、まみこの分は？」と夫。「だから、家族の分だけよ」と義母。「なんだと？」と夫。「見えたわよ。媚びを売って物ですなんて言って。あとにもあるわよ。ありがとうございますの買い出しを頼んでも、余裕ぶって店の紹介までしてくるの。まみこはこれが好きなんだよ。媚びじゃねえ。大真面目に言ってんだよ」と、ものすごいスピードで進んでいく親子喧嘩。ついていけずポカンとしていると、義父がニヤニヤと2人を眺めているのが目に入った。「昔を思い出すな。亡くなった俺の母さんも、結婚当初からずっと妻をいびっていたもんだ。家族の分だけだから、嫁に食わすものはないってな」と、そんなつぶやきは私にしか聞こえなかったようだ。「どういう意味ですか？」と聞くと、「まみこさんは昔の妻に似ているよ。何をされても肯定的に受け止めて、ずっとニコニコ愛想笑い。今とは違って、泣き虫でいつも叱られて泣いていた」と義父。「お母さんがそうだとして、私が似ている？少なくとも泣いてはいない」と私。「うちでは嫁は家族じゃないんだよ。低い家来みたいなもんだ。妻は過去に受けた仕打ちを、そのまま君にしているだけさ」と、こそこそと打ち明けられ、義父の笑顔に吐き気がする。 思わず笑ってしまった。新年静まり、視線が私に集中する。「この家のことがよくわかりました。私は家族じゃないみたいなので、離婚しますね」と私。マイペースじじいは、原黒じじいだったとは。えっという驚きの声が上がったが、その後夫が盛大なため息をつく。「まみこ、離婚はやめてくれ。俺がお袋と絶縁すればいいだけの話だろ」と夫。「え？義母と絶縁？義父母じゃなくて？」と私。「なんですって？たかし、そんな嫁のために、母親である私を捨てるっていうの？まみこさんのどこがいいのよ。人に媚びを売る嫌味な女よ。あなたを大切に育ててきた私より、この女のどこがいいのよ」と義母。ポカンとしている私の耳に、義母から驚きのセリフが飛び込んでくる。どう聞いても私の悪口だった。息子に愛情を注ぐのではなく、浮気を責める女のような発言にぞっとした。 夫は同じことなく、冷たい視線を義母に向ける。「そういうところだよ。お袋は俺を大事にしてるんじゃない。自分の気持ちを俺に押し付けてるだけだ。本当に俺を大切に思うなら、俺が選んだまみ子を、こんな卑怯な仕打ちで家族じゃないなんて知らしめるなんて真似はしない」と夫。夫の言葉で、義実家で起こった一連の流れが私の頭に思い起こされた。特上寿司もケーキも、義母は家族分だけ頼んだ。私は偶然だとか店の不手際と思い込んだが、全て義母の意地悪だった。私を家族ではないと言いたかったのだ。夫は義父の卑劣さに気づいていないから、義母の嫁いびりを受けて離婚を切り出したと思ったのだろう。嫁いびりを見過ごし、楽しんで傍観していた義父。された過去があるのに、同じ仕打ちを私にした義母。なんてお似合いの夫婦だろうか。仲良くしたいと思っていた分、裏切られた怒りは半端なかった。 「たかし、そんなこと言わないで。まみこさんには、うちの嫁としての覚悟を持って欲しかっただけなの。家のしきたりだったのよ。だから、そんな嫁を庇うなんて、無駄なことはやめてちょうだい」と義母。「嫁が理不尽な仕打ちをされて黙ってるのが夫だっていうのか。そんな卑怯な男になれっていうのか」と夫。「私もおばあちゃんにいびられた。家族じゃないって見下されたわ。でもお父さんは何も言わなかった。私はかってもらえなかったのに、どうしてこんな女があなたに優しくしてもらえるのよ」と義母は異常なほど興奮し、怒りをテーブルに叩きつけた。夫はぎょっとして義父母を見合る。「え、母さんにいじめられていたのかい？」と夫の視線を受け、とぼける義父。義母は顔を真っ赤にしている。「それなのに君は、まみこさんにこんなひどい仕打ちをしたのかい？君には人の心がないのか？かわいそうに、まみこさん。妻がすまなかったね」と義父。義父の私を見る目は「黙っていろ」と語っていた。義母一人を悪者にし、自分は息子に嫌われないようにしたいのだろう。 「はあ。ふざけんじゃないわよ、この最低じじい」と、私はギロリと睨みつけてやると、義父は目をそらした。大人しい嫁が突然暴言を吐いたのだから、当然だ。「嫁は家来ですよね。さっき私に耳打ちしましたもんね。姑にいじめられて泣いていたって聞きましたよ。知っていたくせに、しらじらしいにもほどがあるわ」と私。「なんだと、このクソ嫁。猫をかぶってたのか。騙したな」と義父。「嫁いびりなんて面白いものを、傍観せずに何をするって言うんですか」と、怒りのあまり思わず口に出したのか。義父ははっと周囲を見回したが、もう遅い。あんなこと言われて黙ってるわけがないでしょ。私は我慢しないたちなんです。鼻で笑ってやったら、義母が声をかけてきた。「あなたは私の気持ちわかるわよね。あなたには優しい夫がいるけど、私にはいなかった。だから仕方がなかったのよ」と、私への仕打ちを正当化しようとすり寄ってくる。「いえ、全くわかりません。悪いと思っているなら、まず謝罪では？誰に強要されたわけでもないでしょう。自分がされた嫌なことを、進んで人にやるような人間は、たとえ世間が許しても、私は絶対許さない」と真顔でそう答えた後、私は夫に告げる。「絶縁はお母さんだけじゃなくて、ご両親に変更でお願いね」と。夫は深いため息をつき、「当然だ」と頷いた。 その後、夫は義実家と絶縁した。連絡先はすぐに変えたが、義母は謝ればどうにかなると思ったのか、何度か私たち夫婦の家に押しかけてきた。義父は私が暴露した過去のせいで、家庭内別居のような状態。義母ほどではないが義父も夫を可愛がっていて、「君が嫁に余計なことをしたせいだ」と責める。義母は「過去を蒸し返して、かってくれなかったあなたのせいよ」と言い返し、大喧嘩の毎日だったようだ。私たちにすがりついてきたが、「次来たら警察を呼ぶ」と冷たく追い返してやった。数ヶ月後には引っ越しをしたので、その後のことは知らない。義母は息子に捨てられてやる気を失い、義父の世話の一切をやめると宣言していたから、家の中はめちゃくちゃだろう。 今回の件で、自分が鈍感だということを思い知らされた。改善するかは分からないが、注意深く生きていこうと思う。

「親しき中にも礼儀あり。お金のことは特にきっちりしなさい」母は何度もそう言っていた。その教えが、まさかこんな形で私を救うことになるなんて、あの時は思いもしなかった。 私はさや子。パート勤務の30歳。4歳の娘と会社員の夫・鉄王の3人暮らしだ。実家はうちの賃貸マンションから駅2つの距離で、夫の会社にも近い。だから夫はしょっちゅう義実家で夕食をとっていた。 聞こえはいいが、夫はルーズで自分勝手なところがある。会社帰りに義実家に寄って夕飯を食べることは、私への連絡もなし。何度注意しても「母さんが今夜は肉じゃがだって言うから」と言い訳するだけで、謝りもしない。 代わりに気を遣ってくれるのが義父だ。「鉄王はこちらに来ることを連絡したかい？」と電話をくれ、どうにか夕飯が無駄にならずに済んでいた。 気遣い屋の義父とは違い、義母は嫌みたらたら。「鉄王はやっぱり嫁より私のご飯が好きなのよね」と勝ち誇る。夫が義実家に帰るたび、「やっぱり実家が落ち着くのよね。さや子さん、早く嫁として夫の家庭を作りなさいね」と電話をかけてくる。 いちいち私を見下しては、女として母として自分が上だと示したいらしい。暇を見つけては部屋に押しかけてきた。「こんな掃除の仕方じゃ鉄王がゆっくり過ごせないでしょ」「冷蔵庫の中も何よこれ」と、掃除の荒しに冷蔵庫の勝手なチェック。 「こんなものを鉄王に食わせる気なの？」と、せっかく作った料理を捨てられたこともある。「食べ物を大事にできない嫁は最低よ。あんたが手を加えると何もかも無駄になっちゃうわね」と笑う義母に、私は言い返した。「私が食べれば済む話なのに、どうして捨てるんですか？無駄にしているのはお母さんです」 すると義母は顔を真っ赤にして怒鳴り散らす。驚いて娘が泣き出すと、「うるさいわね」と捨て台詞を残して部屋を後にする。自分勝手で、都合が悪いと逃げ出す義母。 夫に嫁いびりの実態を伝えても、「気のせいだろ。悪気はないんだよ」とヘラヘラ笑ってスルーするばかり。明るく社交的な性格に惹かれて結婚したのに、そんなことは遠い過去の話。ただの気分屋で、娘が話しかけても適当にあしらう。父親としての評価も底辺に落ちた。 そこへ追い打ちをかけたのが、毎月貯めていた娘の教育資金がごっそり消えていたことだ。400万もの大金の引き出し。家族カードを持つ夫の仕業でしかありえない。 確信を持って尋ねると、「今のところ娘に金は要らないだろう。また必要になる時までに貯めればいいじゃん」と勝手な物言い。私の中でブチっと何かが切れた。 「ふざけないでよ。よくもまあ2人で貯めたお金を勝手に使えたわね。今必要とかそんなことじゃないの。いつ必要になるか分からないから前々から貯めておこうって決めたお金じゃない。一体何に使ったのよ」 「お袋に援助したんだよ。2人で貯めたお金だと？ほとんど俺が稼いだ金だろう。文句あるのかよ」 「私の分も入っているわ。節約して浮いたお金も入れたのよ。一緒にやりくりしたのに」 「お前の金なんて雀の涙だろう」 寝ていた娘が起きなくて良かったものの、夫婦の怒鳴り合いはヒートアップ。「こうなったら離婚ね。ルーズだとは思っていたけど、夫婦の決め事を、しかも子供のためのお金を勝手に引き出すなんて信じられないわ」 「やめろよ。パートなんかの給料でやっていけるわけないだろう」 え、すぐに言い返せなかった。私を言い負かしたことに満足したのか、夫は「いつでも離婚に応じるぜ」と笑って義実家に帰っていく。 悔しさに拳を握った私だが、泣き寝入りする気はない。その結論に達した私は、離婚に向けた準備に取りかかった。 翌週の金曜日、義父から連絡が入った。「鉄王が今朝、義母に電話しているのを聞いたんだが、今夜の夕飯はご馳走だから食べにいらっしゃいと義母が夫に連絡していたらしい」 夫からはそんなことを聞いていない。また黙って行くつもりなのだろう。離婚宣言をし、パート勤務を馬鹿にされた日を境に、夫の態度は私を見下すものへと変貌した。「養われている身分のお前を俺が気遣う必要はないよな」と洗濯物をその場に投げ散らかすようになり、部屋の掃除も一切しなくなった。「こんなんで掃除したって言えるか」とケチをつける様子は、義母そっくりだ。 私は義父からの連絡をいいタイミングだと思い、計画の実行を決める。夫の退社時刻を見計らって義実家を訪問した。義父はまだ帰宅していないようだった。 電撃訪問した私を見て、夫と義母は目を丸くした。「まあ、夕飯がお寿司だって知ってたりに来たのね。何て図々しいの？」「お前に食わせる寿司はねえよ」と口汚なく罵ってくる。玄関から一歩も中に入れるつもりはないらしい。 実家は一見やかましいが、玄関の木戸は防音にはそれほど機能せず、大声で怒鳴れば外にも聞こえるだろうに。相変わらず自分勝手で、周りのことが見えていない親子である。 「あいにくだけど、寿司を食べるだなんて連絡、誰からも受けていないの。あなたが実家に寄ることは、お父さんが教えてくれたのよ」 「俺が連絡しないからって嫌味か。いちいち俺の予定を言う必要があるかよ。親父から聞いただなんて。お前、人の親父とこそこそ連絡して、嫁の分際でキモすぎるだろ」 夫は暴言を吐く自分に酔いしれているようだ。義母も後ろでニヤニヤ笑っている。 「キモいのはあんたでしょ」 私の一言に、義母の表情が凍りついた。 「なんだと？」 「お父さんの親切をそうやって邪推することこそ気持ち悪い。あんたが連絡をしないダメ野郎だからでしょ。気を使ってくれていることがどうして分からないの？」 連絡をしていないことに自覚があったらしい。夫は唇を噛み、黙り込む。 「ならあんたが断りなさいよ。お父さんに迷惑をかけて図々しい」 義母が夫を庇うが、ああ言えばこう言うだけの女だ。 「そこで勝手に吠えていてください。私はここへ来たのは、あなたと話して時間を浪費するためじゃないんです」 私は鞄から離婚届を取り出し、夫に手渡した。 「は？何だよこれ。本気か？」 目を見開いて本気で驚いている様子の夫。 「嫁の分際でやっていけると思ってるのか？」 「そうよ。孫は渡さないわ。お前には育てられない。母さんに頭を下げろよ」 喚き立てる親子に対し、私は冷静に状況を説明する。 「来月頭から正社員として働くことになりました。現在私は医療事務としてパート勤務しています。結婚前、正社員として働いていた職場です。離婚を考えていると職場の人に話すと、正社員に戻ることを提案されました。現在娘が通っている幼稚園は職場に近い。中抜けして幼稚園に向かいに行き、退社まで職場の託児所で預かってもらえばいい。そんな助言までしてくれたのです」 「そ、そうは言っても、1人でなんて育てられないでしょう」 義母は強気だが、 「お母さんがそうおっしゃるのを見越して、実家の親に連絡して同居することに決めました。今日も娘を預かってくれていますし、どこかの夫のように娘を適当に扱うことなく、可愛い可愛いと構ってくれていますよ」 義母が夫を振り返るが、夫は気まずそうに下を向く。 「ふざけないで。そんなことを許せるわけがないでしょう」 震える声が義母の動揺を伝えてくる。 「教育資金を黙って使う父親なんて、毒でしかありません」 きっぱりとそう伝えたその時、 「驚いて邪魔してしまったが、その話、詳しく聞いていいかな」 と玄関の戸が開かれた。義父はどうやら玄関前で話を聞いていたらしい。 「教育資金を使った？どういうことだ？鉄王」 「違うんだ。お袋に頼まれて、リフォーム資金を援助して…」 「リフォーム資金？」 … Read more