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Jag gick bara tillbaka för läsglasögonen. Vid sextioåtta års ålder kan jag fortfarande inte läsa en vinflaska utan dem. Tio steg nerför hallen i huset jag byggde med mina egna två händer, och där stannade jag. För genom dörren till matsalen hörde jag min sons röst höjas över de andras. Han höll ett tal. Sex … Read more

Seděla jsem na nemocniční chodbě a držela telefon u ucha, když Derek konečně zvedl. Byl na čtrnácté jamce svého exkluzivního country klubu a jeho hlas nepřipouštěl žádné rozčilení, jen čirou otrávenost, že ho ruším při hře. Vysvětlila jsem mu, že otec dostal těžkou mrtvici a že potřebujeme okamžitě vytáhnout čtyřicet tisíc dolarů z našeho společného … Read more

Až do onoho čtvrtečního rána jsem si myslela, že znám svého manžela Tomáše líp než kohokoli jiného. Bylo mi třiatřicet, dvojčatům Aničce a Matějovi byly čtyři roky a náš život v Průhonicích vypadal zvenčí skoro dokonale. Tomáš byl partnerem v investičním fondu pro zdravotnictví a biotechnologie, náš dům navrhl s architektem, zahradu jsme založili po … Read more

Jmenuji se Marisol a je mi dvaatřicet let. Posledních deset let pracuji jako servírka v bistru Sunrise Diner a žiju si přesně tak, jak si moje matka nepřeje, abych žila. Nejsem nejstarší dcera, která je právničkou, ani nejmladší syn, který se neustále hledá. Jsem prostřední. Ta, kterou si nikdo moc nevšímá, dokud není potřeba něco … Read more

Det var mitt barnbarn som ställde frågan. Sju år gammal, potatismos på ärmen, pekade med gaffeln över min sons matbord. Morfar, varför sitter moster Laura alltid vid det lilla bordet? Rummet skrattade. Min son skrattade. Min svärdotter skrattade högst av alla. Och min dotter, fyrtioett år gammal, sittande vid ett hopfällbart kortbord mellan två småbarn, … Read more

De beveiligingsbeambte van het Torre Diamante Hotel legde zijn hand op mijn arm en leidde me weg van de ingang van de grote balzaal. Achter die deur was mijn man Giuliano net verdwenen, lachend met zijn assistente Chiara. Ik stond daar, verstijfd in mijn saffierblauwe jurk, terwijl ik door het glas keek. Alle andere partners … Read more

Ranní rutina u doktora byla dlouhá léta stejná. Změřit tlak, poslechnout plíce, pár zdvořilých otázek o spánku a jídle. To ráno v univerzitní nemocnici v Eppendorfu vypadalo všechno jako obvykle, dokud jsem nezachytila pohled doktora Whittakera. Když odkládal stetoskop, ruce se mu mírně chvěly. „Srdce je silné,” řekl, hlas napjatý. „Vaše hodnoty jsou výborné. Máte … Read more

昼休み、俺は部下と並んで席に座り、差し出されたコーヒーを受け取りながら、またいつもの雑談に付き合っていた。仕事ではよくペアを組む、信頼している部下だ。彼はにやにやと笑いながら、俺をからかうように言った。 「聞きましたよ、岡山さん。課長に昇進するんですって？おめでとうございます」 「もうやめてくれよ。なんだよその噂。本人が初耳だっての。こういうの、結局事実無根だった時のショックって、想像以上に大きいんだからな」 情けない声でそう返せば、部下はおかしそうに笑い声をあげた。だがその時、俺たちの話し声がうるさかったのか、同じ同期入社で同じ部署に勤めている白田が、睨むような勢いでこちらを見てきた。彼はわざわざ俺の方へ近づいてくると、まるで品定めでもするかのように、鋭い視線を寄越してきた。 「へえ、岡山課長になるんすか？ああ、俺も出世したいわ」 あからさまではないが、どこか悪意を感じさせるその眼差しに引っかかりを覚えつつも、不確かなことで揉めるのも馬鹿らしい。俺は適当に彼の言葉を流そうとした。 「いやいや、どこから出たのか知らないけど、全くの噂でしかないよ。なんせ肝心の俺が今初めて聞いたくらいだからさ」 そう明るく笑った俺を、白田はなおもじろじろと眺めてきた。彼は部署内では主任の立場にある。何かあれば出世したいというのが口癖の男だ。その割には、頻繁ではないもののサボり癖や遅刻があり、普段の勤務態度からして問題のある人物だった。仕事も雑で、「これくらいでいいだろう」という根性が見え透いている仕上がりが多い。たまにそれが原因で顧客からのクレームに繋がるケースもあった。俺からすれば、だからこそ主任止まりなんだと思うが、怒らせたら面倒な人間だということは他の同期からも聞いていたので、普段はあまり関わりを持たないようにしている。だが今日の白田は、どうにも俺にしつこく絡んできた。 「お前さ、別に顔も普通だし、頭も普通だし、同期の中じゃ全然目立つ存在じゃねえのにさ。なんでお前が課長で、俺が主任のままなんだよ。本当、世の中おかしいことばっかりだわ」 吐き捨てるようにしてそう言う彼の無神経な言葉に、部下が立ちまち眉を吊り上げたが、俺は苦笑いでそれを制した。気持ちは嬉しいが、ここで無意味に揉めるのは部下にとって何の得にもならない。俺とて、自分が出世できないのは周囲の見る目がないせいだと言わんばかりの白田に苛立ちを感じないわけではなかったけれど、ここは穏便に受け止めることにした。 「うーん。きっと白田くんにもタイミングがくれば、あっという間だよ。俺たちには俺たちのペースがあるってことじゃないかな。焦らずゆっくり、真面目に向き合っていたら、いつか絶対に認めてくれるさ」 だが俺は少々、彼のことを舐めていたらしい。先ほどの言葉は俺の本心からのものだったのだが、白田はどうやらそれを上から目線のおためごかしだと受け取ったようだった。 「課長に昇る方のお言葉はやっぱり違いますね。いやあ、ありがたい。ありがたい。部下にもこんなに慕われてりゃ、そりゃそんな綺麗事も出てくるってもんだ」 嫌味たっぷりな様子で言葉を引きずらせ、そう言い返してきた。それから彼は、今にも殴りかかりそうな勢いで再び俺を睨んでくる。 「自分が課長になるからって、なんだよ。偉そうに。俺、そういう綺麗事ばかり言う奴が一番嫌いなんだよ。つーか、お前みたいな凡人と一緒にされたくねえんだよ。こっちは俺はな、ここで終わる人間じゃねえの」 こうして怒鳴るだけ怒鳴った後、白田はわざとらしく足音を鳴らしてその場を去っていってしまった。呆気に取られたようにしてその姿を見送った部下が、一拍置いて口を開く。 「ちょっと何なんですか、あれ？本当に白田さんって、扱いづらい人ですよね。こっちとしては自分の勤務態度と仕事の雑さをきちんと認識してから物事を言って欲しいんですけど」 鼻息を荒くする部下を、俺はまあまあとなだめる。 「確かに白田はちょっと問題はあるけどさ、今まで一緒に仕事してきたんだし、見守るつもりで大らかに接していこうよ。もしかしたら、そのうち本人も態度を改めてくれるかもしれないし」 のんびりとそう口にする俺を、部下は呆れたように見つめた。 「もう岡山さんは優しすぎるんですよ。でも本当に白田さんには気をつけてくださいね。何するかちょっと分からないところがある人ですし」 「うん。心配してくれてありがとう。さあ、そろそろ仕事に戻ろうか」 それからしばらくは何事も起こらず、俺はいつも通り仕事に励んでいた。だが、そんな日々も長くは続かなかった。その日、俺はこの会社のトップである坂本社長から、突然社長室に呼び出されたのだ。 普段はあまり関わりもない社長からのいきなりの呼び出しに首をひねりつつ社長室へ向かえば、そこには部屋の主である坂本社長だけでなく、なぜかあの白田の姿もあった。なぜここに白田が？俺の頭は疑問でいっぱいだったが、とにかく要件を聞こうと社長に問いかける。 「あの、それでご要件というのは」 だが口を開いた俺に、坂本社長は途端、厳しい視線を向けてきた。 「岡山君を呼んだのは他でもない。実は君には、とある女性社員に対するセクハラ行為についての申し立てがかかっている。何か申し開きはあるかね？」 「は、セクハラ？」 その単語があまりにも突然すぎたため、俺は思わずポカンと口を開いてしまった。セクハラなんて、そんなこと俺は絶対にしていない。一体どこをどうしたら、そんな嫌疑が俺にかかるというんだ。もちろんハラスメントというのは、加害側ではなく被害者側がどう受け取ったのかが重要なのは分かっている。だがそもそも俺は、自ら不用意に他人のパーソナルスペースやプライベートへ踏み込んだりしないようにしている。リスク回避としても有効な手段だろうが、仕事をする場においてはそれが周囲への基本的なマナーだとも思っているからだ。 「お言葉ですが、セクハラなど私には全く身に覚えがありません。私は常日頃から節度を持った距離で他の社員たちと接しています。どうかなら周囲の人間にも確認してもらって」 だが俺の訴えを掻き消すようにして、今度は社長のそばに立っていた白田が、ニヤニヤと俺を見やりながら口を挟んできた。 「へえ、岡山君って、こういう時そんな言い逃れするタイプだったんだ。かっこいいんだか、こんな真面目一辺倒な顔してしてることは、そこら辺のクズと変わりないとか、マジ受けるんだけど」 いかにも小馬鹿にした様子でこちらをじろじろと眺めてくる彼に、俺もさすがに言い返す。 「だから言い逃れも何も、本当に身に覚えがないんだって」 「ええ？それを聞いても、同じことが言える？」 するとその時、白田がクスクスと肩を揺らしながら、自身のスーツの内ポケットから何か小型の機械を取り出した。よく見ると、それはボイスレコーダーのようである。そして彼は不敵な笑みを浮かべながら、そのボタンを押した。 やがて雑音と共に再生されたのは、「やめてください」という女性の悲痛な叫びだった。 「こ、これは」 呆気に取られる俺を、白田は得意満面の笑みでペラペラと話し出す。 「これは君が確かにセクハラしていたという動かぬ証拠だよ。君がなんとなく挙動不審だったこと、俺は前から気づいててね。ある日君の後をつけたのさ。そしたら決定的な現場に遭遇したってわけ」 「そ、そんなわけないじゃないか。嘘をつくな。俺はそんなこと一度だってしたことない」 必死に反論した俺だが、白田に動じた様子はない。彼は手元のボイスレコーダーをこれ見よがしに掲げると、大げさに肩をすくめて俺を見下した。 「またまた、そんな言い訳したって、こっちには動かぬ証拠ってもんがあるからね。君の怪しい行動に気づいて、念のためボイスレコーダーを持ち歩いておいて大正解だったよ」 「そんな、待ってくれ。さっきのを、もう一度聞かせてくれ。女性の声以外にも、俺の身の潔白を証明してくれる何かが聞こえるかもしれない」 それに、先ほどの悲鳴は、どこかで聞いたような声だった。不思議な既視感を覚えつつ、白田の持つボイスレコーダーに手を伸ばす俺。しかし白田は、まるで俺に見せつけるようにしてボイスレコーダーを内ポケットにしまい込んでしまった。そして不快そうな表情で、冷たく俺を見下してくる。 「なんだよお前。俺にケチつけるつもりか。大事な証拠を渡せるわけがないだろう」 「いや、けど」 「ああ、真面目だけが取り柄だと思ってたのに、お前には本当に失望したわ。セクハラするわ、言い逃れするわ。本当に恥知らずとはこのことだな」 「だから俺は、本当にやってないんだって」 だが白田との言い争いを遮るようにして、今度は坂本社長が俺を容赦なく睨みつけてきた。 「黙りなさい、岡山君。こうして動かぬ証拠がある以上、今更言い逃れようとしても無駄だということがわからんのか。君のような人間は我が社にいる資格などない。今すぐこの会社から出ていきなさい」 社長室に響き渡るその怒声に、俺は圧倒されてしまう。坂本社長はどうやら白田の嘘を全面的に信じてしまっているらしく、俺の言うことなどには耳を貸す様子もない。どうしてだ？どうしてこんなことになっている？よく調べもせず、白田の言葉だけを取り上げるその頑なさに、俺は正直頭の片隅で不信感を抱いた。だが坂本社長は、俺にまともな判断をさせる暇を与えないかのように、問答無用でこう突きつけてくる。 「君には今すぐ自宅謹慎を命じる。後日、正式に解雇通告をするから、その覚悟でいなさい」 そして俺は、その言葉通り、何の調査もされることなく会社を首にされたのだった。 ちなみに妻には、謹慎中は体調不良だと嘘をついてやり過ごしていたが、正式に解雇されたその事実を受け、隠し通せるものでもないと全てを打ち明けることにした。 … Read more

Praha – Tichý odpolední e-mail, pár administrativních formulací a jedna večerní schůzka u rodinného stolu stačily k tomu, aby se z mladé ženy stala pouhá přihlížející v příběhu, který se psal jejím jménem. Rodiče údajně využili mlčení dcery a zásadně přepsali pozůstalost po babičce s odůvodněním, že „to nepotřebuje”. Tento konkrétní moment, jehož obrysy nyní … Read more

Ik heet Harper Lisclean, ik ben tweeëndertig en woon in een rustig appartementencomplex aan de rand van de stad. Tot afgelopen dinsdag dacht ik dat ik mijn plek in mijn familie kende. Ik was de helper, de vredestichter, degene die de pijn absorbeerde zodat anderen gelukkig konden zijn. Maar toen kwam die ene avond die … Read more