iNews

Lo champagne scorreva a fiumi al Bella S Beast Astro, quel ristorante troppo caro in centro dove gli antipasti costavano più della mia prima rata dell’auto. Mia moglie Rebecca sedeva a capotavola, circondata dalle sue amiche del college, tutte vestite come se stessero partecipando a una settimana della moda anziché a una cena di martedì … Read more

C’è un tipo di silenzio che impari solo dopo aver perso qualcosa. Non quello del vuoto, che è rumoroso, pieno di echi e rimpianti che si rincorrono. Parlo del silenzio che arriva quando tutto è già finito e ti accorgi quasi con sorpresa che stai respirando normalmente per la prima volta da anni. Stai respirando … Read more

Jmenuji se Sherry D. Barros a je mi třiatřicet. Pracuju v podnikovém finančnictví pro středně velkou logistickou firmu v Chicagu. Můj život je celkem strukturovaný. Vstávám v šest, třikrát týdně chodím do fitka, v osm jsem v kanceláři a v šest doma, pokud není konec čtvrtletí. Nejsem výrazná, ale jsem stabilní. Účty platím předem. Byt … Read more

Reese Witherspoon has spent more than three decades redefining what Hollywood expects from its leading ladies. But the journey from a bookish Southern girl to one of the most powerful women in entertainment was never a straight line, and it came with setbacks that nearly ended her career before it truly began. Born in New … Read more

Prach se zvedal v pomalém zlatém oblaku za náklaďákem, a to bylo první, čeho si Jonathan Sinclair všiml. Prach, ne ženy. Všiml si prachu, protože takový prach nepatřil na cestu tak blízko Sinclairových pozemků, cestu, kterou jeho rodina za posledních deset let dvakrát nechala znovu vydláždit, jen tak, protože si to mohla dovolit. Pak si … Read more

Vůně dezinfekce z porodnice ve Lennox Hills se mi vsákla tak hluboko do kůže, že jsem ji cítila ještě pět dní poté, co přišla moje dcera na svět. Clara, tři kila sto čtyřicet gramů, s plnou hlavou tmavých vlasů a pláčem, který zněl jako to nejdůležitější oznámení, jaké kdy pronese. Spala mi na hrudi, když … Read more

ウェディングドレスが乱れるのも構わず、私は机の上を漁り、床に這いつくばった。 「ない、ないわ……」 「どうしたの？」 「ご祝儀が……みなさんから頂いたご祝儀が、全部なくなっちゃったの」 今まさに私の結婚式が始まろうとしている。受付に預けてあったご祝儀が、消えた。受付を担当してくれていた友人は真っ青な顔で、今にも泣き崩れそうだった。みんなが必死に探し回る中、私の携帯電話が鳴った。 「あ、もしもし。直子？ もう分かってるかもしれないけど、今日のご祝儀は私がもらってあげたから」 姉の言葉を、私はすぐには理解できなかった。常識外れすぎる内容もそうだが、電話の向こうの声がまるで悪びれていない。むしろ、当然のことをしてあげたとでも言いたげな、嬉しそうな声だった。 「今、どこにいるの？」 「言うわけないでしょ。ばっかね。それよりご祝儀、三百万円もあったわよ。すっごいでしょ。このお金、私が有効活用してあげるから安心してね」 そう言うと、姉は自分の言いたいことだけを話して、一方的に電話を切った。その後何度かけ直しても、着信拒否されているようで繋がらなかった。 私は式場の控え室に座り込んだ。どうして、こんなことになったのか。誰もが何もできず、ただ重い空気が流れていた。 私は半田直子。OLだ。今は実家を離れて一人暮らしをしている。実家には両親と、姉の里子が住んでいる。私が実家を出た表向きの理由は大学進学だった。本当は、とにかく一日でも早く家を出たかった。その理由は、姉の里子にあった。 里子は一見、綺麗で清楚な見た目で、人当たりも良く、周囲の目を引く存在だった。しかし、その本性はジャイアンだった。幼い頃から欲しいものは手に入れないと気が済まない。それが他人のものであろうとも、何が何でも自分のものにしようとする。友達のおもちゃやお菓子はもちろん、文房具やバッグ、洋服まで。里子が欲しいと思ったものは、手に入れるまで駄々をこね続けた。 しかも意地が悪いことに、譲ってくれない相手が悪いかのように、両親や周りの大人に思わせてしまうのだ。見た目も可愛いので、大人たちはすっかり里子に同調した。「里子ちゃんにあげたらいいじゃないの」「里子ちゃんが可哀想でしょ」となる。私や友達がいくら「里子が悪い」と訴えても、里子が涙を浮かべて謝るふりをするだけで、簡単に許されてしまう。そうして出来上がったのが、今の女ジャイアンだった。 果てには、物だけでなく他人の恋人まで奪うようになった。そして悲しいことに、両親はいつだって里子の味方だった。私が大切にしていたものでも、里子が欲しがれば、それは姉のものになる。喧嘩をしても悪いと言われるのはいつも私で、我慢するのもいつも私だった。 私は大学を卒業し、就職した。ある時、同じ会社の同僚である大輔からプロポーズされた。本分とした雰囲気で面倒見がいい人。一緒にいて心から安心できる人だった。両親も大輔を気に入ってくれ、里子は大輔に興味も示さずスマホをいじっていたが、そんなことはどうでも良かった。結婚の話はトントン拍子に進み、あっという間に結婚式当日を迎えた。 式の開始を待つばかりという時、控え室のドアが小刻みにノックされた。立っていたのは、受付を頼んでいた大輔の友人のA子さんだった。顔色は真っ青で、肩で息をしている。 「ご祝儀が……消えてしまったんです」 話を聞くと、こういうことだった。受付にはA子さんともう一人のB子さんがいたが、B子さんがお手洗いで席を外した時、受付から少し離れた場所で突然大きな音と悲鳴が上がった。見ると、倒れた車椅子と、そのそばに横たわる高齢の女性がいた。看護師であるA子さんはすぐに救助に向かおうとしたが、お金を預かっている場所を離れるわけにもいかない。焦っていると、一人の女性が声をかけてきた。 「私がこちらで受付を変わりますから、どうぞお見舞いに行っていただけませんか」 その女性は、先ほど新婦の姉だと紹介を受けた人物だった。確かに親族の確認も取れていた。A子さんは受付を任せて、女性の救助に向かった。女性に大きな怪我はなく、A子さんが受付に戻ると、受付を変わってくれた女性も、ご祝儀も消えていた。転んでいた女性は、私たち一族のトップにいる大葉だろう。九十歳を超えてもなお大会社の会長職にある人だ。足が悪いのに、私の晴れ舞台だからと車椅子で来てくれると言っていた。 「本当に申し訳ありません。私が受付を離れたりしなければ……」 「いえ、大葉を助けてくださってありがとうございました。大丈夫ですよ」 責任を感じて泣き出しそうなA子さんをなだめ、受付に戻ってもらった。控え室に一人になった私は考える。結婚式の日に親族を名乗ってご祝儀を盗む話は聞いたことがある。だけど、今回はちゃんと身元の確認が取れていた人物が代わると言ったのだから、A子さんが安心したのも無理はない。そういえば、前に里子が「受付してあげようか」と言っていたのを思い出した。大輔の友人が先に引き受けてくれたので断ったが、あの時の里子は残念そうな顔をしていた。 やはり、初めからご祝儀を狙っていたのか。スタッフに里子が席にいるか確認してもらうと、やはりいない。もう、警察に相談するしかないだろう。そう思ってスマホを取った時、里子から電話がかかってきた。さっきと同じことを繰り返す。ご祝儀を盗んだことを自慢し、有効活用してあげると言って、また一方的に切った。 そこへウェディングプランナーが慌てて駆け込んできた。 「式を中止なさいますか？」 私はにっこり笑った。 「いいえ、予定通りに行ってください」 結婚式から半年ほど経ったある日、出先から帰ってきた私のスマホには、里子からの凄まじい件数の着信があった。私はわざと放置していた。何度もかかってくるのを確認して、ニヤニヤしながら再び着信を待つ。たっぷり十回以上のコールを聞いてから、私は電話に出た。 「直子、あんたふざけてんじゃないわよ！」 「何よ、そんな怖い声で。今日はお姉ちゃんの結婚式でしょ？」 私はついさっきまで、里子の結婚式の式場にいた。招待は届いていたが、参加する気なんてさらさらなかった。ご祝儀袋だけ置いて、帰ってきたのだ。 「あんたでしょ？ こんなふざけたことを仕組んだのは！」 「は？ 何の話？」 「とぼけるのもいい加減にしなさいよ！ ご祝儀のことに決まってんでしょ！」 「ああ、それなら私の気持ちをしっかり込めて、受付の人に預けて帰ってきたわよ」 「それが！ それがふざけてるって言ってんのよ！」 電話の向こうから、ギャンギャンとまくし立てる里子の話はこうだ。里子は受付の女性から「妹さんと名乗る方がご祝儀だけ置いて帰って行かれた」と報告を受けた。もしや仕返しかと、里子は私からのご祝儀袋を真っ先に確認した。見ると、分厚くずっしりとした重みがある。パンパンに膨れた袋に、里子は思わず鼻の穴を膨らませた。 「あら、あの子もいいところあるじゃない」 ニコニコしながら袋を開けると、中からはパンパンに詰まった写真が出てきた。それは全て、里子が旦那ではない男と仲良く腕を組んでホテルに入ろうとしている写真だった。服が何種類もあるということは、日を変えて何度も会っていたということだ。 「何よ、これ！」 勢い任せに床に叩きつけられた写真。そして里子ははっとした。受付に集まっていたご祝儀袋を全て開封して確認すると、なんと新婦側の親戚からのご祝儀袋が全て空っぽだったのだ。 「直子よ！ きっと直子が盗んで持っていったんだわ！」 うろたえる受付の女性を前に、里子は大声で私のことをののしり続けた。その騒ぎを聞きつけて、旦那様や向こうのご両親、親戚が里子の控え室を確認しに来た。そこで床一面に落ちている写真を見てしまった旦那様と親族は、一瞬の無言の後、全員から「どういうことだ？」と追求しているそうだ。もちろん、現在進行系で。 「へえ。そんな状況で電話なんかしていて大丈夫？」 「誰のせいでこうなったと思ってんのよ！」 電話の向こうには、ドアを叩く音や「鍵を開けて出てきなさい」という叫び声が聞こえてくる。なるほど、責められるのが怖くてトイレに隠れているのか。やがて「誤解よ！ 誤解なのよ！ … Read more

La mâna pălmuitorului m-a prins de braț ca un clește ruginit chiar în clipa în care mă întorceam să plec de lângă mormântul soției mele pentru ultima dată. A fost o intruziune fizică brutală, o profanare a tăcerii cimitirului Oakland. Mă numesc Brock Sterling, am șaizeci și opt de ani și sunt inspector de poduri … Read more

Mirosul de lavandă sintetică din produsul de curățat ieftin se lovea de aroma dulce și grea a crinilor albi pe care decoratorii îi aduseseră dis-de-dimineață. Casa mea, aceeași casă cu cărămidă aparentă și acoperiș în două ape pe care o întreținusem cu propriile mâini timp de trei decenii, nu mai părea a mea deloc. Erau … Read more

Il sole del pomeriggio entrava dalle tende di pizzo del soggiorno di mia madre e disegnava chiazze dorate sul parquet. L’aria sapeva di torta al limone, quella che lei preparava solo per le grandi occasioni, mescolata al profumo dell’arrosto che cuoceva in forno. C’erano palloncini colorati appesi agli angoli del soffitto e una musica natalizia … Read more